在辽东这个地界儿，祖家可谓第一名门望族。祖家从第六代起便世居辽东宁远，至大寿一脉已历经十代。世代皆在明朝军中效力。

    由于大明朝在山海关以东锦州以西设辽东巡抚，故该地区称辽东。该地区又地处辽河平原以西，在本省内又称之为辽西！

    祖大寿素以刚直、威猛著称。跟随李成梁、袁崇焕戍边以来，屡立战功，深得李袁二位大帅之喜欢。后升任辽东前锋总兵，驻守锦州。

    此时锦天少爷策马直入祖府，如入无人之境。进入第一层套院，下了马将马缰扔给紧随而来的小虎后，直奔大帅府侧院一处幽静的独立小院内，边跑边大声喊着，“娘，娘。”

    说是小院儿，那是相对祖府而言。祖家在宁远甚至整个辽西地界可谓是名符其实的土皇帝。

    整个祖府位于古城的西侧，占地约三百余顷。面积几乎占了整个古城的一半儿。皇帝家有九重院，祖府七进七出，只比皇宫少二重。

    少年跑进的这个小院，相比整个祖府确实不大。但比起寻常人家，这里算得上豪宅了。

    正房是一幢红色二层木质小楼，两侧厢房为平房，各八间。建筑风格具有典型的辽西特色。房屋皆为木质结构。用长白山老松木搭建而成，只有房顶铺着灰色的瓦。

    小院儿与整幢祖府色调一致，木上皆刷大红漆、白色印花的窗户纸。院里种着各色奇花异草，一进院，香气扑鼻！

    少年喊声刚落，正堂二楼珠帘一挑，一位端庄优雅的少妇走了出来。她就是沈从云。

    自袁帅被杀害后，从云母子被忠义的祖大寿从山海关接至祖府膳养。祖帅是想保住袁家这唯一的骨血。

    此时从云手扶栏杆一脸慈祥地注视着向院中飞跑的少年。待少年跑近脸色突变，严厉地道，“又到哪里疯野去了？今天的功课还没有做吧？阿彩，快帮少爷洗洗，然后送他去范先生那里！”

    少年在仆人阿彩的服侍下，整装束容。穿上小长衫，踏上小鹿皮薄底儿轻靴。恭恭敬敬地来到范先生所住的西厢房内。

    你道此位范先生何许人也？他的来头可是不小！他是宋代名相范仲淹第十七世孙！他的亲弟弟范文程，时任满清第一文臣！

    范文程一生尽忠了四位满清皇帝，为清朝开创江山立下了不朽之功。他对清朝的功绩可与汉之张良、明之刘伯温相提并论。

    此际，范文程在满清皇帝皇太极手下红极一时，热极一时。几乎朝内所有的大政方针皆出自他的手。

    范文程兄弟二人，哥哥范文辉。亦是一名学府五车，博古通今的当世大才！

    祖大寿将军虽为统阵一方的大将军，但他的脑子绝不是打打杀杀那么简单。

    祖大寿聘用范文辉来教锦天和他的宝贝女儿玉蝉习文，可不是范先生自愿来的。是祖大寿派人将范先生从沈阳偷偷掳到宁远来的。

    祖帅自有他自己的打算。范先生来到宁远后，对他礼敬有加，好言相慰。但范先生宁死不从。

    祖大寿用尽了各种软硬手段，范先生一直不为所动。范先生有他自己的想法儿：弟弟在满清做着高官，而自己身为汉人不愿随弟降清。

    但他看到明朝吏治之腐败，亦不愿为朝延效力。他只想过着隐居逍遥的日子，读读书、写写文章，度完余生罢了。

    对于世上纷绕的俗务，他不想踏足其中。祖大帅最后逼得实在没有办法，向范先生道出了锦天的身世。

    当范先生知晓锦天为名将袁崇焕之后时。深佩袁帅之忠义高才。与其弟范文程背祖忘义，效力满清的做法相比，袁督师才是真正的民族英雄！他深深敬仰袁帅深厚的民族责任感。毅然决定留下教诲忠良之后。