大寿心里对皇太极还是颇为悦服。他觉得皇太极心胸开阔，爱才敬才。颇具明君圣主之风范。

    上次自己诈降又逃离，皇太极非但不以怨报怨，还善待自己被俘的家人。单从此点，那位崇祯帝绝难做到。

    自己为大明江山戎马一生，忠心不二，到头来换来的却是崇祯的猜忌，每思于此，老爷子都是捶足顿胸，气愤异常。

    他打开了书信，只第一行工整的小字，就令祖大寿虎目圆睁，心中一阵激动。只见上面写道，“义父在上，不孝儿锦天叩首。”

    老头子颤抖着双手继续往下看：儿经年身在北国他乡，每思及义父养育大恩，常因思父而暗自泪涌。父已年高尚在边关仗剑卫国，堪比当年之廉颇，虎威不减！儿亦想问，“父既老矣，何不卸甲？让儿能常侍左右，日日悉听父之教诲吔？”

    “儿不孝，此番征战被赋攻城之主将。面对老父守城，儿何敢、何忍造次乎？”

    “儿自小得父教诲：为将者当抛下儿女私情大公无私、大义灭亲。可儿面对老父时方知做到父之教诲何其难也！”

    “父亦早知大明江山不保。父何不弃明投清？到那时父子同心，您为军中帅，儿为马前卒，快意疆场，岂不乐哉？儿素闻‘良禽择木而栖’，望父三思，儿再叩首。”

    读罢来信，大寿喜极而泣。忽地起身，大踏步来到一间小屋前。这间小屋并不大，位于帅府后堂最靠南侧的偏室之内。

    他走进屋中，只见屋内香烟缭绕，最里边的墙上设一灵位。牌匾上书：大哥袁公崇焕之灵位。

    大寿将锦天的书信压在香炉之下，跪地三叩首，嘴中念念有词“大哥泉下有知，佑天儿成才。如今天儿已是三军统帅，大哥泉下可安心矣。”

    “可如今偏偏是天儿奉命来围城。老夫是战是降？百般纠结。望大哥泉下教弟何去何从？”

    言罢又叩首，刚欲起身，忽觉身侧屏风处人影晃动。大寿下意识地手握腰间剑柄喝道，“谁？出来！”

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