夕阳渐渐落到了西边的虹螺山顶。锦州城被黄昏的余晖笼罩在一片死寂之中。城里的街道上除了偶尔行过的士兵外，几乎不见人迹。整个城市一片萧索与凋零。

    大寿在玉蝉的陪同下吃过了晚饭。晚饭还算不错，有鹿肉、野猪肉等上好的菜肴。这是锦天上午来访时带进城的。

    大寿吃罢命玉蝉将剩下的饭菜端给门口值勤的卫兵们。这些卫兵也是饥一顿饱一顿地在坚持着。

    大寿此时就想拖得一时算一时，他也没有什么更好的办法。只盼望着朝廷能再派援兵过来。吃罢起身到院中打了一会拳脚，感觉到身体中有热气上升时才重又回到帅案前坐下。

    此时的天已经全黑下来了。玉蝉踏着月色来到城门上来找守城的祖恩。前面提到过此人，他本是祖大寿的义子。

    后来被叶布苏抓至沈阳城，锦天将他与大寿家人解救出来后命他重回锦州城照顾大寿的起居。

    祖恩算是大寿的家将，对祖家一直忠心耿耿。锦天和玉蝉是他看着长大的。因玉蝉姑娘的到来，大寿的起居就由玉蝉来接替了。

    祖恩遂向大寿请命到城楼当值，因为这里已经是战场的第一线。他要帮助大寿守住这最后的防线。其忠心可见一般！

    祖恩见玉蝉走上城楼，忙飞步迎过来道，“小姐，月黑风冷，怎么跑到城楼上来了？”玉蝉将祖恩拽到一边道，“祖恩，我问你一句话：你说我们要是坚守锦州还能守得住吗？”

    祖恩一抱拳道，“以目前的形势，十几万清兵同时包围了锦州这一座孤城。只要清兵开始大举攻城，则城必破也。”

    玉蝉道，“没错。那么你就准备战死在锦州城之上么？”祖恩剑眉倒竖，毅然说道，“我愿与大帅玉碎于此，为国尽忠。”

    玉蝉一声冷笑，“那你如何看待锦天将军？”祖恩道，“锦天将军重情重义，一直对大帅照顾有加。”

    玉蝉扭转身来，轻挪莲步来到城墙边，手搭墙垛向城外指了指道，“清兵已经占领了塔山至锦州一线。锦州如今已是名符其实的孤城了。你所谓的‘尽忠’可是要搭上全城百姓和官兵的性命，你觉得这样的忠心值吗？”

    祖恩听玉蝉如此一说，霍然明白玉蝉此次前来定有深意。他复抱拳道，“小姐有何指教尽请言明，末将遵命便是。”