剪不断，理还乱，南音百思不得其解，索性将玉佩收起来，是福是祸，她都不想理会。

    在街上转了一个多时辰，南音终于心满意足，买了点最便宜的纸张笔墨，就回庄子去了。

    “音儿，你这是真打算参加那个悬赏比赛了？”陈元新牵着驴，抬头问坐在驴背上的南音。

    南音点头，“那当然，榜都揭了，自要参赛的。”

    陈元新憨憨一笑，“音儿，二哥没想到你这么聪明，那些花花绿绿的织锦布匹，我简直看花了眼，可人家只给你介绍一遍，你就都记住名字了，还问的头头是道，那掌柜的都张口结舌回答不过来，啧啧，这回我有点明白你为什么要揭榜参赛了。”

    南音只笑笑不答话。

    “可是……音儿，这些东西你都是怎么知道的？比如提花、印染等等这些工艺，我看你跟那掌柜聊的很在行，可是我怎么不知道你会这些？”陈元新十分疑惑。

    南音早就料到陈元新一定会疑惑这件事，轻轻一笑，回答：“爹最爱看书，沈老爷当年送给爹两大箱书，你不记得了？哪些书我都翻过，里面有专讲纺织印染的，所以我知道点浅显的东西，只可惜那爹死后，大嫂前年将那两箱书偷偷卖了换银子，真可惜。”

    南音一说，陈元新当下想起来是有这么回事，那两箱书他也翻过几本，南音竟将那些书都看过，他心里暗暗咋舌，难怪这个妹妹这么聪明了！

    到了庄子上，将驴还给了谢秋娘，兄妹二人就回了家。

    陈元堂还在地里干活没回来，丁氏再灶上做饭，陈小寒蹲在院子里，用小石子在泥巴地上写写画画。

    见南音回来，陈小寒像一枚小炮弹一样冲过来，一头扎进南音怀里，“姑姑，你去哪儿了？小寒今天可想你了！”

    南音笑着摸摸陈小寒的小脑袋，蹲下身悄悄在他耳边说了几句话，陈小寒便笑捂着小嘴，一副神神秘秘的样子。

    听到院子里的动静，丁氏板着脸从厨房出来，“两个人一大早就跑没了影，到现在才回来！你大哥在地里累死累活，你们两个倒好，不挣一分家计，还有脸跑出去玩，日子还要不要过了！”

    南音自然知道丁氏是针对自己的，她不想吵架，也不屑于跟丁氏解释，便默不作声地站着。

    陈元新上前一步，挡在南音身前，“娘，我跟音儿有点事出去了一趟，现在回来了，今天家里有什么活没干的？我现在就去。”

    “有点事？你们两个能有什么事！你让开！”丁氏一把推开陈元新，瞪着南音，“我看梅花说的没有错，你就是越来越懒！老刘家的二丫头，年纪比你还小两个月，家里的活儿，地里的活儿，哪样不干？就是一般的小子也比不上她的能干！你呢？地里的活儿你不伸手也就算了，现在连家里的活儿也不管了，你是想气死我吗？我看把你许给李柱都是桩好亲事了！越大越脓包，光长得漂亮有什么用，谁家肯要你！”

    “娘！”陈元新一把将丁氏扯过来，低喝：“你在说什么呢！你糊涂了，她是音儿，你怎么这样说她！”

    “老娘说的就是她！好吃懒做的死丫头！”丁氏歇斯底里。

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