沪州地处江河入海口南岸，东海之滨，经济发达，商业繁荣。

    然而，当李薇昕等人到达之时，竟发现街市关门闭户，途中碰到零星几个路人行色匆匆，倒是许多衣衫褴褛的乞丐接二连三地凑上来讨要钱物。

    情急之下，四人来到了一家店门半掩着的小客栈落脚。

    只见桌椅上积着厚厚的灰尘，二楼围栏结满了蛛网，目之所及一片凄凉，要不是趴在柜台前打盹的老板闻声醒来，整个客栈像是被遗弃了似的。

    骨瘦如柴的老板揉着惺忪的睡眼，见来者容貌衣着不凡，顿时眼前一亮，甩了甩脖子上破旧的毛巾，灰尘飞扬，他毫不在意地迎到跟前：“几位客官打尖还是住店呀？”

    李薇昕十分嫌弃地望向四周：“你这店能吃得下去饭吗？不会住着住着坍塌了吧？”

    老板一听，面色惭愧地低下头：“实不相瞒，这里已经好几个月没来过客人了，哎！”

    想到外面萧条的景象，李薇昕皱起眉头：“沪州乃是江口流域最繁华的中心地带，可朕……真是奇怪啊！”

    “客官是从外地来的吧？”老板无奈地想笑了笑，“几位有所不知，外人只晓得沪州富甲一方，但实际并非如此。”

    几人听了面面相觑。

    老板长叹一声，继续说：“真正有钱人家只有少数，他们腰缠万贯，财大气粗，霸占了所有赚钱路子，致使富人越来越富，越来越穷的穷人被生生排挤，要么躲在家里苟延残喘，要么去街头讨生。，沪州的繁荣只不过是富人们光鲜亮丽的外表罢了！”

    “霸占了所有赚钱路子？”

    “是呀！”老板愁眉苦脸，一时将李薇昕他们当做了倾诉对象，“就拿我这小店来说，根本同城南的那些酒楼没法比，富人断然不会降贵纡尊来我这里，穷人甚至连到我这儿吃饭的钱都没有！”

    “城南的酒楼是那些富人经营的吗？”徐之凡问道。

    “对。如今穷富之间的差距越拉越大，以夕水街为界，南边是富人们的花天酒地，而北边，也就是你们方才路过的这一小片，便是我们穷人的庇护所。”

    李薇昕愤愤不平道：“这贫富两极化也太过于极端了吧！是不是徐宁天带头搞的鬼？”

    老板一听到“徐宁天”三个字顿时惊慌失色，竖起食指颤抖地指着李薇昕，压低嗓音：“你，你，你也晓得？”

    李薇昕冷笑一声：“我等就是来找徐宁天的！”

    “什么？”老板审视了李薇昕一番，哭笑不得，“就你还想找到徐宁天？不瞒你说，我赵迁在此居住了三十余年，也未曾见过徐宁天本人，你一个外地来的……哈哈！”他大笑着摇摇头，实在觉得荒谬。

    “你不信，就等着瞧好了！”李薇昕背起胳膊来回走了两步，“这样吧，我跟你谈一笔生意，若是你肯免费提供我们住宿和食物，我保证让你这店成为沪州第一客栈……”

    “哈哈！”老板仿佛听到了一个天大的笑话，“我看你也是仪表堂堂，开口竟是如此鬼话连篇？”

    “既然如此，那朕……真正让你见识一下在下的本事！天黑之前，在下要是能给你这店里带了十几号客人，你必须无条件答应这桩买卖！”

    “别说是十几号客人了，只要三到五人，我赵迁便答应你！不过，你可别拿你的钱来投机取巧！”

    “哈！老板还真是精明人！”李薇昕解下腰上的荷包，往桌上重重一放，对着徐之凡等人命令道，“你们也把身上的财物交出来！楚灵你和明贵……明若萱留在这里先歇歇脚，让驾车的两个太……咳，两个差人也进来，之凡，你同我一起去！”

    临走前，李薇昕回头看了眼明贵人，眼珠一转，微笑着把她拉到一边大声叮嘱道：“你跟楚灵可要仔细些，我让那两个差人保护好你们，等我和之凡回来！”