蓝茗把话说开了：“那女子和河中的妖怪定然有什么关联。”

    郑大人想到事情的关键，一拍大腿，恍然大悟：“仙姑说的在理。”

    “那我明日让人去调查她？”

    蓝茗摇头，声量陡然加大：“今天就去，别让她发现了。”

    郑大人：“这么急？”

    蓝茗梗着脖子，压抑住不耐烦眼睛，直直看着他：“你不急？”

    郑昌殷很有求生欲，忙不迭道：“我急，我很急…”

    蓝茗双手交叉，放与胸前：“哼！”

    回到郑府，郑大人派了两个聪明会变通的衙役去调查此事。

    “若是完成这件事，本官给你们加官进爵。”他脸色一变，“若是没完成这件事，别说本官没给你们机会！”

    两个衙役一个叫张三，一个叫李四。

    张三和李四是一个村里出来的，两人颇有默契。

    两人对陈大人承诺：“不成功，便成仁。”

    两人离开县衙，各回各家，换上平日里穿的粗衣麻布。

    张三家没人，李四来到张三家商讨对策。

    张三对李四道：“你说郑大人为什么让我们调查郭时娥那个浣纱女？”

    没错！很凑巧，张三李四和浣纱女郭时娥同村。

    李四手里拿着一瓶酒，将酒放在桌上，后又拿了一碟花生米，“这我哪知道？”

    李四丢一粒花生米进嘴里，边咀嚼边道：“我们只要办好大人要求的事就行。”停顿片刻，暗黄的脸洋溢着笑：“办好了能加官进爵呢！”

    说完，李四挑眉问张三：“喝酒吗？”

    张三皱眉，脸色发黑，伸手按住李四倒酒的手：“喝酒碍事，等我们做成这件事情，再把酒言欢也不迟。”

    李四觉得有理，将酒瓶推到一旁。

    为了几两酒耽误了前程着实不划算！

    李四对身边的同伴道：“那郭时娥是谁家的女儿？”

    张三知道的消息倒多些：“郭时娥是老郭的女儿。”

    李四声音飙升：“老郭不是前年就死了吗？”

    张三深深呼出一口气，盯着李四，咬牙切齿：“人老郭妻子跑了，只留下女儿郭时娥，老郭把女儿带大，前年就死了，这你都不知道？”

    “我怀疑你不是这个村儿的。”

    李四：“…”你才不是这个村儿的！他是土生土长的本地人好吗？

    张三把双手放在桌上，找出关于郭时娥的记忆：“这个郭时娥平日里极少出门。”

    他用指骨轻敲木桌：“我从没见过她说话。”

    李四对郭时娥就更加没有印象了。

    张三思索片刻：“她总该出门买菜，要不然她一个孤女，怎么生活？”

    两人拍案决定，明日跟踪郭时娥，看看她到底有什么不可告人的秘密。

    …

    村里赶集，郭时娥篮子中装了自己绣的绣帕，到集市上贩卖，以获取银钱。

    她将得来的银钱换了几斤米面，期间没有与任何人说话，但却因为懂一些唇语，不至于不知道别人在说什么，她将想说的话写在随身携带的宣纸上。

    张三和李四一路跟踪郭时娥，发现郭时娥出了聋哑之外，没有什么异常。

    郭时娥换了米面，神色匆匆，从米粮铺子里出来。

    张三和李四交换眼神，悄悄跟在她后面。

    郭时娥去往妖怪的湖的方向。

    越走越偏僻，自从有人传出湖里有妖怪的传闻，极少有人往那边走。