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    叶凤持靠近时, 佛牌温热转为略烫，时不时轻颤，显然激动不已。.

    沈月檀只得在佛牌之外裹上一层道力, 免得烫伤，这才含笑道：“叶兄别来无恙？”

    一面仔细打量，上前一步, 才开口唤了叶兄, 身后传来夏祯暴喝：“月公子当心！”

    当空一片壮阔的金色明王幡席卷而来。

    叶凤持扣住沈月檀手腕, 足下一蹬便后撤数尺, 堪堪避开明王幡裹挟，金幡背后显出夏祯的身影，手中伏魔大锤仿佛卷着风声雷光，烈烈轰响，只是见沈月檀与叶凤持并肩站在一起, 只得硬生生止住锤势，冷脸喝道：“魔道, 还不快放人！”

    叶凤持不语, 沈月檀道：“夏将军住手！”

    他往前迈了一步, 不意叶凤持正拉着他手腕，顿时加重几分力气，生怕他挣脱一般。

    沈月檀回头笑道：“叶兄莫怕，我不走。”

    夏祯见状痛心疾首, 将大锤长柄狠狠往地上一顿, 坚硬石头顿时四分五裂, “此人自火中现身，与这场山火脱不了干系！更何况，魔气缠身，绝非善类，月公子莫要上当！”

    沈月檀抬手，虚虚安抚骚乱的部属，转头问道：“叶兄可知道是谁人在鬼鸣山纵火？”

    叶凤持眼睑低垂，淡然静默，如亘古恒久无言的冰川，肃声道：“是我。”

    一时间，数不清的目光落在这青年身上，责难愤恨、畏惧厌恶，兼而有之。

    他仍是不为所动，只抬起眼皮，看向沈月檀，“鬼鸣山驻军合计五万四千九百二十六人，神形俱焚，灰身灭尽，再不受六道之苦。”

    夏祯听后，气得哇哇大叫：“原来你就是凶手！鬼鸣山虽然与我们不打交道，却仍是一殿同袍！我不杀你，誓不为人！月公子，叶凤持亲口认了罪，你都听清楚了，莫要再护着他！刘崇刘昶，还不将你们公子拉走！”

    叶凤持困惑看他一眼：“认罪？我持身谨正，何曾犯过罪？”

    夏祯一愣，喃喃道：“这人……疯了！”

    他死死攥着伏魔锤，脸色神色变幻不定，正琢磨不管沈月檀死活，以击杀那杀人恶魔为第一要务。

    然而刘氏兄弟却似乎看出他的心思，一左一右立在他身侧，各自拔剑防御。表面上与他对敌，但夏祯十分笃定，若他敢威胁到沈月檀的安慰，这两人的剑尖所向，便不是叶凤持，而是他夏祯的后背。

    沈月檀便问道：“叶兄，你对整个鬼鸣山下手，究竟所为何来？这几个月来，雁州哥哥派了成百部下也寻不到你的踪迹，你去了何处？”

    叶凤持对一旁夏祯等人的大呼小叫置若罔闻，木然问道：“阿月，世间有极恶事，勿看勿闻，方能自保。若见其形，易受其害；若闻其音，易受其困。你当真要问？”

    沈月檀道：“我正是为此而来，岂能无功而返。”

    叶凤持便道：“你随我来。”

    沈月檀应允，又回头命下属原地待命，竟是要只身涉险。

    夏祯自然不允，他不是沈月檀的下属，就要上前拦人。

    谁知叶凤持揽住了沈月檀的腰身，也不见如何动作，二人便骤然离远，再度没入了冲天火幕当中。

    沈月檀只见头顶四方，尽是赤红浓雾，仿若血池一般。唯有叶凤持周围两尺方圆维持常态，他一时不查，衣袖超出范围，霎时着了火。

    他这身衣袍本是个水火不侵的防御法宝，竟也扛不住这烈焰。

    若是叶凤持维持不住结界……恐怕他立时就要由里到外、烧成一团焦炭。

    叶凤持叹道：“五日后这火便熄了。”

    沈月檀道：“叶兄惋惜？”

    叶凤持道：“嗯，五日烧不光的……到时我再另想办法。”

    沈月檀愈发困惑，问道：“叶兄，你究竟要烧什么？”

    叶凤持却只道：“你随我来。”

    沈月檀只得按捺，跟随叶凤持穿过山谷，谷口有尸身倒伏，被烈火长时间烧灼，焦黑的尸骨早已脆弱不堪，二人走过时掀起一点微弱气浪，就震得尸骨散落成灰烬。黑灰犹如漫天飞雪，被火舌卷到半空。

    山谷深处，乃是鬼鸣山军营层层包围、视为军机重地的所在，原本就连天空中都设置结界，飞鸟在五里开外便不得不绕行。

    如今结界尽毁，再无一丝人烟。唯有地上一个深深巨坑，直径五里有余，倒与聚灵塔塌陷的深坑有些许相似。

    坑中亦是火焰熊熊，叶凤持抓住沈月檀手臂，竟凌空一步步走进坑中，二人如同两颗滴落进浓艳红水中的珠子，缓缓往坑底坠去。

    叶凤持问道：“阿月，你怕不怕？”

    沈月檀仰起头，神色从容笑道：“叶兄未免太小看我。”

    叶凤持便难得弯了弯嘴唇，只是原本犹若云霁月开的清朗笑容，配上他如今一双血眸，只透着十足诡异阴森，“既然如此，阿月，我便让你看。”

    叶凤持轻轻拂开沈月檀的额发，扣着那青年后脑，低头下去，眉心轮与眉心轮轻轻相贴。

    只那一刹那，沈月檀只觉脑中轰然一响，周遭的无边炽热烈焰，全都失去了踪影。

    他与叶凤持便悬停在深坑中央，突然有重物坠落，自他耳畔呼啸而过，没入脚下无边黑暗之中。不过一息的工夫，他已然分辨清楚，落下去的分明是个活人。

    不等他想清楚，头顶接二连三落下人来，有男有女，个个年轻健康，正是最朝气蓬勃、最健壮的年纪。

    却被剥得赤条条如牲畜一般，面上或惊恐或悲愤，大张着嘴惨厉嘶嚎。

    洞壁光滑无比，却是上宽下窄，渐渐收拢的态势。偶尔有人仗着身手出众，勉强趴在斜坡，在光滑斜面上又蹬又抓止住下落身形，然而既然上不去，无论停留多久，最终也逃不脱力竭后再次跌落。

    沈月檀瞠目结舌，叶凤持已拉着他的手臂，伴随头顶落雨般密集的坠落活人，继续往坑洞深处沉去。

    坑底终于暴露在他视线之中。

    直径超过千丈的青石磨盘缓缓转动，将落入其中的青年男女挤压磨碎、碾成细腻肉泥，连柔韧的头发也被强大魔力碾碎，而后肉泥又顺着另一条管道，被送往更深的地底。

    分明该是幻景罢了，然而浓烈腥臭味依然熏得沈月檀面色惨白。他强忍着冲上喉头的逆呕感，虽然故作镇定，却仍掩不住嗓音微颤，“这……这是……在做什么……？”

    叶凤持答非所问，说道：“这些便是育婴堂送来投军的孤儿。”

    育婴堂遍及修罗四域，搜罗、养育孤幼，未生道种者习得一技之长，在各地开枝散叶。至于生了道种的孤儿，无残疾病弱，便于年满十四时送往各地修罗军中投军。

    又在军中接受训练、修行指导，磨练到十八岁时，便要参与十死九生的“剿魔试炼”。

    然而，直到落入磨盘时，恐怕这些孤儿才明白，所谓的“剿魔试炼”，不过是将他们锻炼得出众优质的肉身送去“绞磨”罢了。

    这恐怕是修罗界亿万年以来，最大最血腥残虐的骗局。