江楚发现，陇子息越来越寡言了，除了夜晚还像从前那样，平日里的他面上一幅温润的笑意，但在对待罪臣时，手段干净利落，杀伐决断而毫不留情面。他看着子息笑着下令处死一切心怀叵测的人，他知道子息正在向自己希望的方向发展，可每当看到他那张如面具一般虚假僵硬的笑容，他总是觉得喘不过来气。

    旁人都说，陇子息越来越像先皇了。

    江楚不知道自己做的选择是否正确，他唯一知晓的是，从前那个三分顽皮七分笑的孩子已经离他越来越远了，取而代之的是由他亲手铸成的，帝王尊像。

    子息不再时不时地露出孩子气的一面了，甚至也不再缠着自己陪他。他只是每晚来江楚处宿，早早便离开，除了每晚必讲的故事，江楚再也看不到那个活泼机灵的可爱孩子了。子息他缄默，看起来人畜无害，可江楚深知，这个人，眼前这个比自己高了半个头的男人，已经学会了玩弄权术。

    他第一次开始质疑自己：我做的到底对不对呢？

    他又在心底告诉自己：我为天下苍生，为黎民百姓，为北凉万世永昌，我所做都是北凉！可他心底有一处小小的角落传来细密的刺痛，他不明白，明明这是很久以前就做了决定的，君权永固，子息必须褪去他的幼稚和不成熟，他应当变得沉稳而有城府，时代的洪流从不眷顾天真的帝王，他必然失去本性。

    然而酿造这一切的人，必须是他。

    “楚相。”

    江楚一惊，慌忙行礼，

    “微臣不知圣上光临……”

    “无妨，你做你的事，朕看。”

    “是。”

    子息终于开始自称朕了，那么是不是意味着，他的夙愿即将成真。江楚俯首，恭敬退下，在一旁梳理案牍朝宗。

    子息在书房里踱步，翻看着江楚整理好的卷宗，

    “楚相辛苦了。”

    “臣……”

    “朕并没有允许你开口。”

    “微臣知罪。”

    江楚慌忙叩首，突然脊背一阵发冷，这个子息，在一天天地变得那样陌生。他甚至怀疑，自己是不是培养了一个暴君。

    “楚相的家人似乎在北城？”

    子息如不经意般提起，