靳以推演战事进程，心知不可耽搁过久，派兵四方打探侦察可有其他通行之路，并命将士们凿冰开路。

    派出的人尚未有确切回音，凿冰开路也不可一蹴而就，正当众将领与谋士皆焦头烂额一筹莫展之际，有低阶军官毛遂自荐。

    毛遂自荐者被放入靳以军帐之中。

    “来者何人？有何计策？”靳以当面便问。

    “启禀靳将军，卑职蒋贻孙，祖籍乃是本地，曾随家中长辈在此地走商贩货，对地形颇为熟悉，知晓有几条路应当尚可通行，虽不比官道宽阔，但若分兵而行，必不会耽误援救前线。”

    靳以命人起身看坐，这才发觉，来者虽声如洪钟，但看面容却年轻得很。蒋贻孙从怀中掏出自绘的地图，摊开于案上。

    “靳将军请看，这儿是军队当下扎营处，官道由此处盘旋南下，这几座便是咱们沿官道而行时必攀之山。但除了官道，在这一峡谷处，有牧羊人常走的另一条道路，而这一处，则是已经废除的茶马古道，却仍可行人，还有一条水路，虽是通往蜀州，但可借一程，抵达潭州南部，南部冰雪并未成灾，如此一来，三路并行，可解大军燃眉之急。”

    靳以细看地图一番，问道：“你怎知那峡中道路尚未冰封？”

    蒋贻孙回道：“三年前气候也较为寒冷，但那一条牧羊之道却比他处更为温暖，卑职仔细打探过，此处山脉走向较为奇特，可阻挡北风，且有地热蒸发，泉水入冬后都仍有余温，是以推测，当下该道应当尚未冰封。”

    靳以即刻命人备份地图，让几名骑兵携图速速前去探路，大军则做好再度开拔的准备。

    不日，蒋贻孙之言得到确认，军队重新启程，分三路前行，于潭州南部福城集合。

    南境尚且兵戈铁马，京都却进入了热闹年关。

    礼尚往来，年货琳琅，各府各院门前，大街闹市之中，皆是车马如龙，人流如织。

    王姨娘拿了要送去傅府的年礼单子来，让傅明过目。

    虽然傅明出身傅府，但这一年来，靳府与傅府jiāo往并不多，傅明也只是回门那日在靳以的陪同下去了傅府一趟，长辈们待他的态度虽稍加尊重了些，却仍是淡漠，再后来，他便没有回去过。每逢节日，两府也只是随意打发，面子上不难看也就罢了。过年却毕竟不同，太过随意，表面功夫都做得潦草，外人是要看笑话的。

    傅明从头至尾看完王姨娘初拟的礼单，指着其中几样道：“这些去掉，其他减半。”

    “这……”王姨娘笑笑，“我查过府上往年的记录，先夫人去世前，咱们府上送去周府的便是这些东西。就算是先夫人故去后，也还是保留了七分。如今送去傅府，不足一半，于礼不合。”

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