几个村女们刻意绕路从傅明院前过，在门口召唤绿菲和芄兰，问她们是否要一同去城里游玩。前来应门的却是傅明，因为绿菲在给他煎药，芄兰正在做汤圆，都不得空。

    敲门的村女当头见是傅明，脸霎时便红了，讷讷的，不知要说什么好。傅明微微含笑道：“抱歉，她们说今夜不去了，谢谢诸位邀请。”说着傅明拿出一个装零钱的荷包递给她，“若是有好看的花灯，请帮忙买两盏回来。”

    村女梨蕊伸手接过荷包，不大自在地笑着回道：“好的，好的，一定为您买来。”

    一群姑娘们忙又凑堆快步而去，走远了再回头，看见门已关，又不由得惋惜，但很快便说说说笑笑快活起来。

    傅明本不欲拘着自家这两个姑娘，想让她们一起去游玩，但她俩却说什么也不愿将傅明一人留在这里。傅明明白她们的心意，但其实，他自己并不怕寂寞。

    可想起去年今夜，心中却有一丝丝酸楚蔓延开来。

    方师约临走时，傅明请他到后一定要来信，元夜方过，傅明果然收到了书信一封，信中虽无噩耗，却也未写福音。傅明一直悬心等待，虽然自己的病情也是反反复复，但不算太差，在chūn寒料峭中，他唯盼chūn暖花开，rǔ母渐好了，他能够南下了，再去见一见那位自他出生时起便对他爱护有加，如他半母之人。

    但天不遂人愿，阡陌上的桃花才开始打苞，远未到花红烂漫之时，一场倒chūn寒袭来，傅明连发了几日热，在昏昏沉沉中听见屋外绿菲和芄兰的对话，他浑身一激灵，彻底清醒过来，听到的却是她们压低了声音想要隐瞒于自己的丧音。

    世上至亲，唯此一人，一旦撒手，从此孤绝。

    傅明抬手，看着掌心纹路，热泪翻涌，流到脸上，尽成冰凉。

    屋里猛烈响起的咳嗽声惊动了屋外之人，绿菲和芄兰慌忙入屋，看见的便是傅明呆坐在chuáng上失声痛哭。

    主仆三人抱做一团，各自落泪。伤心一场后，绿菲和芄兰便开始安慰傅明，又为他烧水煎药，许久后，傅明才缓过来，轻轻说了句：“我要去见她最后一面。”

    “公子，方大夫来信说您一定不可南下，入了chūn，江南cháo湿，不少地方疾病流行，您去了，身子禁不住。”

    “生未曾尽孝，死怎可不送？”傅明起身，吩咐道，“你们快些收拾些东西，咱们连夜就走。”

    绿菲叹了口气，狠狠心道：“公子，来不及了。”

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