在正式的剑术决斗中——是的。不过刺客的艺术可不止是堂堂正正的斗剑。

    恩佐dàng开朱利亚诺的剑尖，接着收起佩剑。

    不练了？年轻学徒疑惑道。

    恩佐从头到脚打量他，你的步伐已经彻底乱了。今天就先练到这儿吧，我把下午的课程提到上午，这样晚上你就能好好休息了。

    朱利亚诺无言地涨红了脸。他的后xué现在还相当不适，以至于走路都很别扭，更不用提斗剑时需要沉稳的步伐。幸亏恩佐让他戴上缄默者的面具，否则他脸上的红晕就藏不住了。

    所谓下午的课程，和清早的晨读有异曲同工之妙，但不仅仅是诵读诗歌。恩佐专门辟出一个房间作为教室，让管家从书房取来一大堆书籍，作为教科书堆在房间里。朱利亚诺必须学习文学、历史、地理、各地民俗、异国的语言、本国的方言、宫廷的优雅礼节和街头帮派的黑话，除此之外，他还要了解各种药材的药性和炼金药水的功用。他简直怀疑恩佐打算把他培养成一个上知天文下知地理的哲人，而不是夜幕下的杀手。

    你不要以为背后捅刀子就能解决一个人。

    两个人坐在地毯上，被小山版的书籍所包围。恩佐说：致命的刺杀往往会在不经意的瞬间完成。你或许要混入衣香鬓影的舞会，或许要在某人的杯子里偷偷下毒，或许根本不用自己出手，只要用语言挑唆两个早就看不顺眼的人决斗，就能达成你的目的。而这一切都需要知识。有的缄默者连剑都不知道怎么握，但他们一样是危险的刺客，或许是最危险的那种。当你见到他们，你会以为他们毫无危险，把他们当成普通的贵妇、老妪、乞丐或顽童，当你这么想的时候，你的性命就落在他们手里了。

    朱利亚诺有些气馁地望向周围的书山。恩佐从中随意抽取一本。《奥玛兰大帝远征记》。他念出书名，哼，奥玛兰大帝死后几百年这本书才写出来，里面充满了不知所云的战争场面和毫无根据的数据，相信它就是傻瓜。不过对历史事件的描述倒还客观。

    朱利亚诺面露喜色：喔！我读过这本书！

    是吗？

    这是历史，是每个贵族子弟的必修

    恩佐将尊贵的第一皇朝开国皇帝的远征记扔到一边：谢天谢地你出身贵胄，我不用再读一次这本烂书了。你还学过哪些？

    朱利亚诺扳着手指：龙皇纪元的历史、帝国地理、帝国语、阿刻敦学派自然哲学

    那这些你都不用再学了。恩佐将旁边的一座书山推倒，我们今天还是继续读爱丽切·伊涅斯塔吧。你对她了解多少？

    我的家庭教师说她是个被流放的女疯子。

    一派胡言！你的老师简直是个不学无术的老流氓！

    朱利亚诺小声辩解：她是位年轻女士。

    不学无术的女流氓！恩佐改换说法，爱丽切·伊涅斯塔不是缄默者，但她是缄默淑女的先行者，刺客艺术的奠基人！在她的时代，文化与艺术还是女性的特权，那时候‘缄默者’这个群体尚未诞生，约德城邦只有流窜于大街小巷、见不得光的杀手。是她提出了‘刺客即武器’的理论，假如一个人持刀杀人，应当惩罚的是持刀者而非刀本身，同样，受雇的刺客只是雇主的武器，受罚的应当是雇主而非刺客。正是基于她的理论，缄默者才能光明正大地行走在约德城邦的街道上。

    他敬重地将爱丽切·伊涅斯塔的诗集按在胸前，表情很是虔诚。她还是古神的追随者。她生活在第二皇朝中期，在她的时代，古神尚未归来，所有人都信奉龙神。她宣扬龙神只不过是被人为神化的巨龙，真正的神祇是上古时候jīng灵族崇拜的众多对立的双子神。她因为‘宗教异端邪说’而被流放，最后死在了多罗希尼亚南方的一个海岛上。可时间证明她才是对的。第二皇朝晚期，躲避战乱的难民无意中唤醒了沉睡的jīng灵族祭司，从他们那里带回了失落的信仰，其中就包括真实与虚饰之神。

    真实与虚饰之神？

    我们的神。恩佐说，因为死亡是唯一的真实，是永恒的沉默。所以真实之神亦是死亡与沉默之神。祂的孪生子则是森罗万象的虚幻与千变万化的谎言，永远戴着华丽的假面。而这正是现实的人生，因为世上每个人都戴着面具伪饰自我，只有当死亡降临时，才会现出自己唯一的真实。缄默者敬奉这一对神明。

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