那就是庞托城。它依靠边境贸易而兴盛，虽然比不上梵内萨、多罗希尼亚等城邦，但也是罗尔冉一座商贸发达的知名城市。来自约德、慕卡尼亚和尼达尔的商队络绎不绝，赶在日落城门关闭前进城，穿过悬着红底白百合旗帜的城门。那些没能来得及进城的商人只好暂宿城外的驿站旅舍。

    làng漫流放酒馆便位于庞托城外，专为赶不及进城的旅客提供酒食住宿。酒馆门上悬着一面红底白百合盾牌，图案与城门上的旗帜一模一样，表示酒馆按时按量缴纳租税给本地领主德·朗绍古子爵，因此也受子爵大人的保护。

    两名骑马的旅客在酒馆不远处放慢了速度。时候不早，他们是不打算赶时间进城了，可他们也不像准备入住的样子。两骑避开酒馆前门，穿过一片桑树林。他们将马留在林中，步行而出，绕到酒馆后头。

    两人皆是旅行者打扮，披着深绿色斗篷，戴着风帽，斗篷下藏着武器。若再仔细观察，便会发现其中一人携了两把剑。他摘下兜帽，露出一张俊美绝伦的脸孔。他正是缄默者恩佐。

    恩佐从斗篷下取出两副蚀刻着jīng美花纹的银色面具，自己戴上一副，另一副则jiāo给他的同伴——朱利亚诺·萨孔。

    我们不能从正门进去吗？朱利亚诺接过面具，覆在脸上。

    你和我，两个戴着面具的可疑人士？别说笑了。

    摘掉面具不就行了？我们大可以光明正大地走进去、我们在罗尔冉，梵内萨的通缉令管不到这儿。

    在探明那位委托人的真实意图前，我不想让太多人瞧见自己的真容。

    恩佐推了朱利亚诺一把，叫他不要问东问西，老实按自己吩咐做就行了。接着他指了指酒馆客房二楼。朱利亚诺领会了他的意思。二楼最西边的房间里住着那位神秘的委托人。既然他们不能从正门进去，就只能爬墙了。幸好客房前长着一株大树，横斜的枝桠刚好对着二楼客房的阳台。经过几个月来的训练，朱利亚诺早可以轻松自如地攀上树枝，或是在房檐屋宇间自如穿行。

    恩佐打头，朱利亚诺紧随其后。他们轻盈地爬上书，顺着枝gān落在客房中央的一座阳台上，再跳到隔壁的阳台。中央的房间内，一位女客人正对镜梳妆，镜中忽然闪过两道迅疾的黑影，女客人惊呼一声，回头望向阳台——什么也没有。大概是飞过的鸟吧。女客人心想。

    恩佐和朱利亚诺跃上最西侧房间的阳台。门开着，但门上垂着一条浅蓝色的纱帘。恩佐掀起纱帘，闪身入内，快得连朱利亚诺都难以捕捉他的动作，仿佛一阵风chuī过，只见纱帘飘舞，人已消失了。

    与老练的刺客相比，朱利亚诺笨拙得就像刚学会走路的婴儿。他从阳台栏杆跳下去，进屋时纱帘缠住了斗篷，他不得不同那轻薄的布料搏斗了一番才解脱出来。在恩佐眼里，他一定蠢极了。他不禁感激起脸上的面具为他遮挡了窘迫。

    客房中间放着一把扶手椅，一名作商人打扮的男人正坐在扶手椅上抽烟斗，屋内烟雾缭绕，气味古怪。男人褐发褐眼，相貌平凡无奇，属于看过一眼也不会记得的那种。朱利亚诺很怀疑下次再见这男人时是否还认得出他。

    两位不速之客从阳台翻进来，男人却不以为奇，淡定自若地吐出烟圈，隔着缥缈的烟雾审度二人。他眼睛很小，眼皮下垂，几乎只剩了一条缝，但那条缝中却时不时迸she出冷厉的光芒。恩佐也不同他客气，拉来房间中的另一把椅子，一屁股坐下。朱利亚诺无处可坐，也不好坐在chuáng上，只能站在恩佐身边。

    欢迎，缄默绅士们。此地远离你们的故土，你们远道而来，真让我意外。男人讲一口拉维那口音的帝国语，也就是标准口音的通用语。他的声线也无甚特色，既不高亢也不低沉，令人听过就忘。

    恩佐张开双手，抖了抖手臂，行了个约德诸城邦的见面礼。客套完了，委托人。说说你的要求吧。

    委托人放下烟斗，皮笑肉不笑地扬起嘴角。我喜欢你的开门见山。我也不爱耽搁时间，所以就直说吧。我替我的主人前来遴选合适的刺客，以执行他的特殊任务。

    你能代你的主人说话吗？

    当然。从现在起，我的一言一行都代表他的意志。

    看来这位委托人也只是个传声筒，真正的雇主是某位幕后的大人物，也许是某国的贵族、领主？朱利亚诺心想。呵，倒也可以理解，大人物们想必不愿意bào露身份，更不愿脏了自己的手吧。他不禁将这位幕后雇主同可恨的博尼韦尔、费尔南多类比起来。还没接受委托，他心中便增添了一分憎恶。

    我听说整个阿刻敦城邦都没人敢接你的委托。你的主人到底有什么要求？

    我主的要求很简单：杀人而已。只不过你们要杀的不是普通人，而是关系重大的显要权贵。你们可能会死，可能会连累所有的同伴和朋友，甚至连累一城、一国。当然，一旦成功，往后荣华富贵享之不尽。怎么样，敢不敢接？

    究竟要杀谁？

    你先说接还是不接，我再告诉你。

    恩佐沉默了。朱利亚诺低头望向他，发现刺客面具孔dòng中露出的银灰色双眸里溢满了笑意。他藏在面具下的那张俊美脸孔上肯定挂着他招牌式的刻薄笑容。

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