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    马车在天文台门口停下。早有人在那儿等候。狄奥多拉女士一下车，那人便迎上来。他是个二十多岁的年轻人，身穿藏青色的长袍，上面用金线绣着许多星星。

    恭候您多时了，尊敬的女士。在下首席观星者的助手罗格，奉命前来迎接您。提到自己头衔的时候，年轻人抬头挺胸，带着一股骄傲，很是为身份而自豪的样子。

    狄奥多拉让他亲吻手背。我应该没迟到吧？

    事实上，您还早到了。

    罗格困惑地望着从车厢里乌泱泱涌出的一大堆人：他们都是您的学生吗？您的信笺上说只有两人来访

    他们是我的朋友，恰好都对我的课题很感兴趣。我们来的人比预定的多，会给您带来什么困扰吗？

    呃，因为首席观星者不喜欢热闹，如果访客太多，他心情会不好。罗格满怀歉意，请容许我通报他一声。但是女士，我先提醒一句，如果首席观星者突然改变主意，不肯见您

    我知道了，您先去通报吧。

    罗格请他们来到一间会客室，送上茶水点心，然后鞠了一躬，匆匆离开。他一走，安托万便抱怨道：这个首席观星者好大的架子。

    他向来脾气古怪，越到晚年性格就越乖僻。你们别太在意。

    原来是个怪老头。

    我刚进入阿刻敦大学进修的时候，他就已经担任首席观星者多年了。虽然不知道他的确切年龄，不过已年近古稀了吧。

    朱利亚诺脑海中浮现出一名须发皆白的老者大发雷霆、用拐杖揍人的画面，不由地淡淡一笑。不多时，罗格回来了，这次还带了一个看上去比他略长几岁的男子，同样穿着藏青色的长袍。

    尊敬的女士，首席观星者不愿被打扰，他说最多只能见三个人。您和他会面的时候，我安排我的这位观星者同事带领其余的贵客参观天文台，如何？

    另一名观星者向众人鞠躬。狄奥多拉点点头：也好。康斯坦齐娅，你随我来。

    她转向其余人。康斯坦齐娅是她的学生，理应同她一起去拜见首席观星者，但应该从剩下的人当中挑选谁，让她犯了难。

    安托万刚要举手自荐，就被朱利亚诺按住手臂，狠狠瞪了一眼。他哭丧着脸，眼睁睁看着朱利亚诺自告奋勇：请容许我与您同行。

    一方面，他急于获得有关黑鹤之舟的情报，另一方面，让他跟恩佐一起参观天文台，还不如一刀抹了他的脖子算了！

    那好，你跟我们一起去。

    择定人选，狄奥多拉、康斯坦齐娅和朱利亚诺跟随罗格一起离开会客室，其他人则在那位年纪稍长的观星者的带领下参观天文台。罗格与三位客人穿过天文台空旷的大厅，登上一条陡峭的旋转楼梯。他们的脚步声回dàng在宽敞的空间中，形成层层叠叠的回音。朱利亚诺十分好奇天文台有多少观星者，他们此刻都待在什么地方，为什么不见半个人影。转念一想，观星者们一般都在晚上工作，为了观测星辰轨迹时常彻夜不眠，所以作息时间恐怕与常人不同吧。

    他们往上层走了一段之后，一阵低沉的嗡嗡声传入朱利亚诺耳中。他从来没听过这种古怪的声响，像铜钟敲响后的余韵，又像刀刃划过空气所造成的蜂鸣。越往上走，嗡嗡声就越响。当他们通过一条悬空桥抵达天文台的某座附塔后，他被眼前的景象震惊了——整座附塔被一尊庞大的金属仪器所占据，头顶悬着数十条huáng铜轨道，每一条轨道都有朱利亚诺的大腿那么粗。那些轨道以某种不可思议的规律翻转回旋，彼此却决不会相撞或碰触。轨道间有许许多多球体循环往复，连动无数jīng巧的连杆和曲轴。那古怪的嗡嗡声就是这尊仪器运行所发出的声响。

    旋转的轨道在地面投下不断变幻的影子，闪动的影子中站着一个穿藏青色长袍的人，背对他们，正在检查仪器下方某个量表所显示的刻度。罗格向那个男人深深弯下腰（比面对狄奥多拉时尊敬多了，他的头发差点碰触地面）：首席观星者阁下，您的客人到了。

    男人抬起手，表示他知道了。于是罗格倒退着离开附塔，留下三名客人单独面对首席观星者。

    你们一下来了那么多人，是不是嫌我这儿不够挤？

    狄奥多拉笑道：我认为带他们参观一下著名的梵内萨天文台也无妨，因人人都有追求真理和宇宙的真谛的权利。

    我看是人人都有凑热闹的权利吧。