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    大陆历2679年12月1日。

    夏尔德登上了开往首都城市希伯莱的列车。

    轰鸣的汽笛声中，生活了十八年的海滨城市帕特里在视野中越变越小，直至完全消失。

    夏尔德收回与安文导师告别挥舞的手，被凌冽的风雪吹得发白僵硬。

    车厢内显得很空旷，毕竟是帕特里，毕竟是靠海的边塞城市，能和首都希伯莱扯上关系的旅客并不多，格外安静。

    通道的门框上挂着一个机械吊钟，一长一短一细三根指针精确得记录着时间走向，隔壁车位上的富太太研磨着手工咖啡，造价不俗的宫廷折扇随意摆放在桌角边缘，香气扑鼻。

    不多时，流窜在各个车厢内卖报的小童也跟着走了过来，兜售旅游指南，城市地图以及当天的新闻周刊。

    尽管凭着超凡记忆，夏尔德只需瞥一眼就能记住所有版面上的内容，可在旅途中，他忽然很想享受一下缓慢阅读的趣味，于是便用两枚铜币的价格购买了一份报纸。

    《黄金之都周刊》

    一个怪异的名字。

    夏尔德翻开首页，眼睛一扫，就知道黄金之都四个字指的原来是希伯莱。

    黄金议会，黄金之都，总不至于遍地都是黄金吧？

    无聊得这么想着，夏尔德立起了衣领，最先映入眼帘的是一副以素描版图形式呈现于版面上的图像。

    雾，浓重的大雾，黄金之都希伯莱似乎正遭到雾气的笼罩，可见度极差。

    而在下方的文字中，负责撰写这一板块的记者，正用辛辣的语言文字功底讽刺着越来越糟糕的环境空气污染，直指建立大规模工厂的四大财团，其中有一句话特别含有深意。

    ‘黄金议会，不是北方雪国的淘金场！’

    “好胆。”夏尔德忍不住在心里称赞，啧啧摇头。

    的确，一贯对外宣称中立的议会，在近些年来明显对北方雪国的机械文明有所侧重，反而对南方罗兰王朝传统文艺复兴理论嗤之以鼻。

    蒸汽工业化的步伐一脚跟着一脚的踩在了各个城市之中，无法阻挡，任凭谁都能感觉得出来时代正在飞速发展。

    传统的冷兵器，笨重的甲胄越来越滞销，新型的热武器和复合装甲则饱受欢迎。

    这一点，连边缘化的帕特里城也无法避免。

    好比现在夏尔德正在搭乘的列车，就是最有力的证据。

    放下阅读完毕的报纸，夏尔德伸手捏了捏鼻子，有些想念阿嘉莎和蓓尔，同时脑海里也浮现出了囚风等人的影响。

    去了首都之后，是不是应该主动拜访一下他们？

    啊不，拜访的话得准备见面礼才行，要不...还是算了吧。

    小气的夏尔德就此打消主意，带着困倦和疲惫陷入沉睡。

    ...........

    ...........

    此时，城市北侧靠近悬崖峭壁的别墅公馆。

    封禁了整整半年的大门终于被人从外面推开，照进一抹严冬腊月里分外难得的阳光。