叶昭觉说了一个数字，不算很吓人，但对于经济状况大不如前的乔楚来说也不是一件特别轻松的事。

    她没有马上答应，而是示意叶昭觉稍等，她要查查自己的账户。

    叶昭觉握着玻璃杯子，因为不好意思而一直低着头。

    她没有告诉乔楚的是，自己很感动，不是因为钱，是因为她的态度。

    乔楚没有表现出丝毫的推诿之意，也没有假惺惺地找一两个理由搪塞她，光是这份郑重，已经是超过金钱之外的礼物。

    这不是一件小事，晚上吃中餐还是西餐，这条裙子买黑色还是红色，口香糖要草莓味还是甜橙味，喝咖啡还是喝茶。

    借钱给好朋友，这件事在生命中的比重仅次于婚丧嫁娶稍微不慎，人财两失。

    叶昭觉在心里暗暗地想，即使最后乔楚分文不借，这个jiāo情也值了。

    过了一会儿，乔楚合上电脑，说了一个数，比叶昭觉说的那个数字要略微少一点儿。她面上有难色：“要是换作从前，这点儿钱白送给你都不算什么大事儿。唉，真是今非昔比了。”

    叶昭觉连忙摇头：“足够了，剩下的我自己再想想办法，大不了找家里借点儿。按照品牌商告诉我的利润值，今年之内应该就能把这笔钱还给你。”

    乔楚抱歉地笑了笑，眼睛忽然闪过一点灵光又生生停住了。

    叶昭觉敏锐地捕捉到这一丝动静：“你想说什么？”

    “啊……没什么。”乔楚稍稍斟酌之后，决定把原本的那句话藏起来。

    刚把加盟费jiāo给品牌商，叶昭觉马上就被安排去了总店学习操作技术。

    明面上是学习，暗地里其实还有免费帮工的含义。

    总店位于一个车水马龙、常年拥堵的地段，几百米的距离开车也要花上二三十分钟，作为S城最时尚的街区之一，即使是在工作日的白天，也有令人叹为观止的巨大客流量。

    鱼贯而出的年轻人，穿着时下最流行的服装，拎着价格不菲的包包，他们每个人脸上都有统一的表情就是面无表情，个个都冷峻得仿佛下一秒钟就要登上T台走秀。

    繁华而虚浮的青chūn，在这里遍地生长。

    差不多和他们同龄的叶昭觉，穿着店内统一发放的工作服，系着印有饭团烧LOGO的围裙，马不停蹄地穿梭在工作间与客人之间，忙得连喘息的时间都没有。

    到了可以稍微歇息片刻的时段，她会从店铺的后门溜出来，透口气。

    不记得是从什么时候起，她也试着在特别疲劳或压抑的时刻，给自己点一支烟，一呼一吸之间，仿佛真的可以暂时缓解些许郁闷。

    一天中白昼与夜晚jiāo接的时段，霓虹灯早早亮起，她倚靠着路边一棵粗壮的梧桐树，带着一点儿百无聊赖的神情，看着那些形形色色的路人。

    “为何这些人的面孔上，没有一丝生活的气息。”这个句子从她的脑子里冒出来时，她轻轻地笑了一下。

    这个笑容里，有五分苦涩、三分羡慕、一分清醒再加一分没心机。

    末了，她伸了个懒腰，从后门溜回了店内。

    而这个意味深长而又弥足珍贵的笑容，被堵在路上的齐唐完整地收入眼里。

    他一直没有说起过，每每看见她露出类似的神情，他总是会有一种不知从何而起的愧疚感，对比她一直跌跌撞撞的人生，他为自己的顺遂感到内疚。

    叶昭觉，她的身上有一整个寒冬。

    “你怎么来了？”

    叶昭觉端着餐盘按照座位号码走到客人面前，看到是齐唐，她一时之间没控制好音量，被店长狠狠地瞪了一眼。

    齐唐穿了一件红色的毛衣，胸口处有一只小小的鹰，不久之前刚刚剪过头发，整体看起来显得比平常要小个好几岁，他漫不经心地说：“顺路。”

    叶昭觉偷偷地瞟了店长一眼，确定她没看到自己，转过来，冷着脸，压低声音：“你赶紧走。”

    “我为什么要走？”齐唐一脸假正经，“这是你的店吗？”

    论起胡搅蛮缠，叶昭觉知道自己和齐唐从来都不是同一个量级，此时此刻这种情况，跟他硬碰硬也不是办法，只能先服软麻痹对方：“你在这里，我会很尴尬的。”

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