1947年，吴运铎奉命去大连建立引信厂并担任厂长。在一次试验弹药爆炸力的时候发生意外，他被炸得浑身是伤。在几个月的治疗中，他苏联《钢铁是怎样炼成的》，从中得到鼓舞和激励；为了伤愈后更好地工作，他努力学会了日文；当他能下地时，便请示领导买来化学药品和仪器，把病房变成实验室，研制成一种高效炸药。

    在战争年代，他多次负伤，失去了左眼、左手、右腿致残，经过20余次手术，身上仍留有几十块弹片。他以顽强毅力战胜伤残，坚持战斗在生产、科研第一线。他说：“只要我活着一天，我一定为党为人民工作一天。”

    新中国成立后，1949年冬，党组织送他到苏联去治疗。在莫斯科，《钢铁是怎样炼成的》作者奥斯特洛夫斯基的夫人听到了关于他的事迹，特地到医院看望他。苏联医生对这位“中国的保尔”十分热爱和崇敬。经过精心治疗，他的左眼重见光明。1951年10月，中央人民政府政务院和全国总工会授予他特邀全国劳动模范称号，邀请他到北京参加国庆观礼。10月5日，《人民日报》发表专题报道《钢铁是这样炼成的——介绍中国的保尔-柯察金兵工功臣吴运铎》。从此，“中国的保尔——吴运铎”的名字传遍祖国大地。

    全国解放后，吴运铎先后任前中南兵工局副局长、二机部第一研究所所长和兵器科学研究院副院长兼总工程师，并于1952年至1954年在原苏联远东兵工厂进修实习。回国后，任447厂（新建火炮工厂）总工程师。此后他又从事火炮技术研究。1954年至1965年间，他主持无后坐力炮、高射炮、迫击炮和轻武器等多项重大课题研究，取得了重大成果，并且为国家培养了一批年青的兵工专家，为国防现代化和改善我军装备作出了贡献。

    吴运铎工作勤奋，生活俭朴，始终保持着工人阶级本色。他坚持实践第一的原则，经常深入工厂车间和试验场，亲自动手，与技术人员和工人起研究产品的改进，使得技术成果能迅速转化为可靠的产品，大大缩短了兵工产品的研制周期。他即使在健康状况恶化的情况下，仍在思索着兵器的改进问题，并且不停地绘制方案草图。

    离休之后，他应邀担任京、津、沪多所工读学校的名誉校长、许多中小学的校外辅导员和一些刊物、群众团体的顾问，用共产主义的理想和高尚的道德情操教育广大群众。由于革命战争时期留下的伤残和痼疾，1991年5月2日终因肺心病复发抢救无效，停止了呼吸。一颗传奇式兵工之星从此陨落了。