1929年6月29日，旷继勋领导第七混成旅4000多官兵在与遂宁县交界的蓬溪县大石乡牛角沟起义，竖起“中国工农红军四川第一路总指挥部”的大旗，旷继勋任总指挥，罗世文任党代表，邹进贤任前委书记。接着，旷继勋率部先后攻下蓬溪县城和南部县的新政坝，建立四川省第一个县级苏维埃政权——蓬溪县苏维埃政府，打土豪、分浮财。红军按预定计划过渠河，经达县南岳场，于7月30日到达梁平县虎城场向猫儿寨进攻。敌军凭险固守，后面追兵又到，红军寡不敌众，部队被打散。

    起义失败后，中共四川省委决定送旷继勋去苏联学习。1929年8月底，旷继勋到上海后，被中共中央留在上海参加特科工作。

    1929年冬，中共中央派旷继勋到湖北江陵、当阳等地搞兵运工作。他很快组织了三连白军士兵起义，进入洪湖地区参加红军。1930年1月，在共产党的领导下，洪湖地区的赤卫军、游击队在临利县组成红六军，旷继勋任红六军军长。7月4日，贺龙指挥的红四军与红六军在公安县城胜利会师，成立了红二军团。贺龙任军团总指挥兼红二军军长，旷继勋仍任红六军军长。

    1930年11月下旬，旷继勋受中共中央派遣，到鄂豫皖革命根据地工作。1931年1月中旬，红十五军和红一军在商南长竹园会师，按照中共中央指示全编为红四军，由旷继勋任军长余笃山任政委，徐向前任参谋长。接着，旷继勋指挥部队进行了著名的磨角楼战役、新集战役、双桥镇战役，取得了巨大的胜利。

    但是，当时中共中央被“左”倾冒险主义所控制，派到鄂豫皖革命根据地去的张国焘夺取了根据地党政军领导大权，撤销了旷继勋的红四军军长职务，降任为红十三师师长。后又派他去皖西组建红二十五军。1931年10月，红二十五军在麻埠建成，旷继勋任军长兼独立师长，率部队转战皖西，在苏家埠等战役中取得辉煌战果。

    1932年5月，旷继勋指挥红军解放了霍邱。7月7日，敌人调集重兵围攻霍邱。旷继勋公率四连红军，冒着积极敌人飞机大炮的轰击，血战5昼夜。终因敌众我寡，霍邱陷落。张国焘不自责因错令死守霍邱之过，竟以战败为由，撤销了旷继勋红二十五军军长职。后来，红十二师师长陈赓负伤，旷继勋才被任命为该师师长。1932年冬，红四方面解放通江后的第五天，成立了川陕省临时革命委员会，旷继勋任主席。他主张利用军阀间的矛盾，建立统战关系，以分化瓦解敌人。但是，旷继勋遭到张国焘的反对打击，很快被降任为通江县的军事指挥长，旋于1933年6月，在“肃反”中，被加上“国民党改组派”、“右派”的罪名，秘密处死于通江县洪口场。

    1937年，在延安清算张国焘错误路线时，旷fbe13d13继勋的冤案得到了平反昭雪，被追认为革命烈士。