“革命领袖的牺牲，有他不可磨灭的战绩，照耀在千万群众的心中，熔成为大革命的推动之力，燃烧着每一个被压迫群众的热情，一齐奔向革命的火原。”

    ——周恩来

    彭湃（1896～1929年），原名彭汉育，曾用王子安、孟安等化名。广东海丰县人。中共党员。曾被毛泽东誉为“农民运动的王”。

    彭湃于1896年出生于广东海丰县有名的大地主家庭，他自述家况是：“被统辖的农民男女老幼不下千五百人。我的家庭男女老幼不上三十口，平均一人就有五十个农民做奴隶。”但以救国救民、变革社会为己任的彭湃，最终却背叛了自己的家庭，领导农民同地主阶级做斗争。为此，家里人痛呼“祖上无德”，骂他为“逆子”。据彭湃自述：“除了三兄五弟不加可否外，其余男女老幼都是恨我入骨，我的大哥差不多要杀我而甘心。”为怕他“败家”，家中兄弟分产自立。彭湃就此把自己分得的田契亲自送给佃户。佃户不敢要，他就把佃户们召到自己家里，当众将田契全部烧毁，并宣布：“日后自耕自食，不必再交租谷。”

    为寻求真理，彭湃东渡日本求学，并于1918年9月就读于早稻田大学政治经济科。期间，他开始接受社会主义思想，学习《共产党宣言》、著名社会主义者河上肇的《社会主义问题研究》等书刊。1921年，彭湃回国后在广州加入社会主义青年团，后又在海丰发起组织“社会主义研究社”、“劳动者同情会”。他在《告同胞》一文中指出必须进行社会革命，破坏私有财产制度，实现社会主义。

    彭湃逐渐认识到发动工农的重要，下决心到农村去做实际运动，走上了一条崭新的革命道路。初到农村，农民们以为他是来讨账的士绅或收税的官吏，躲着他。后来他戴上竹笠，光着脚板，带着旱烟筒，用通俗的语言与农民交谈，逐渐被农民所接受。1922年7月29日晚上，彭湃与另外5位农民组成一个六人秘密农会，迈出了海丰农民运动的第一步。1923年元旦，海丰总农会宣告成立。这标明我国新民主主义革命时期的农民运动进入有纲领有领导的新阶段。不久，广东省农会成立，彭湃被推选为执行委员长。