1923年8月，中国社会主义青年团第二次代表大会在南京举行。大会接受了共产党所确定的建立革命统一战线的方针，同意青年团员以个人名义加入国民党。大会选举7人组成中央执行委员会，邓中夏被选为中央执行委员会委员。大会组织临时中央局，邓中夏被推选为委员长，主持团中央的工作。

    1924年中国工人运动又掀起高潮，从此，邓中夏离开了青年团工作岗位，专心致力于上海工人运动。1925年4月，邓中夏奉命离开上海，前往广州。他在上海工作期间，撰写了不少文章，对工人运动、青年运动、农民运动和士兵运动等方面的重要问题提出了不少卓越见解。这说明，邓中夏对马列主义已经有了比较深刻的认识，并能以马列主义的立场、观点与方法，来探讨中国革命中的各种实际问题了。

    1927年4月12日，蒋介石发动反革命政变后，邓中夏来到武汉，他又参加了中共中央为挽救革命而在汉口召开的“八七”会议。这次会议撤销了陈独秀的领导职务，选举了新的中央临时政治局，邓中夏当选为中央政治局候补委员。不久，邓中夏被派往上海，担任中共江苏省委书记。1928年2月，邓中夏又被派往香港，任广东省委书记。

    1928年3月18日，赤色职工国际第四次代表大会在莫斯科召开，邓中夏和苏兆征一起，率领中国工会代表团出席了这次会议。他们两人又一次被选为赤色职工国际中央执行局委员。6月18日，邓中夏和周恩来、瞿秋白等一起，参加了在莫斯科召开的中国共产党第六次全国代表大会，并当选为候补中央委员。

    1930年7月19日，邓中夏从莫斯科回到上海。9月，邓中夏被党中央派往苏区革命根据地工作。王明上台以后，邓中夏被撤掉全部职务。1932年秋，党组织委派邓中夏担任全国赤色互济总会主任兼党团书记，从事国民党统治区的地下工作。

    1933年5月15日晚，邓中夏去互济总会研究和布置工作，被法租界巡捕房逮捕，同时被捕的有互济总会援救部长林素琴。邓中夏化名施义，但敌人怀疑他是我党负责干部。邓中夏据理力争，还请著名律师史良等人帮助自己辩护。任凭敌人严刑拷打，他始终不暴露自己的身份。后因林素琴经不起敌人的威逼利诱，供出了邓中夏的真实身份。国民党中央党部立即收买了法租界巡捕房，邓中夏被引渡解往南京。

    1933年9月21日黎明，在雨花台下，邓中夏高呼“打倒国民党！”“中国共产党万岁！”口号，为共产主义事业英勇地贡献出了自己的宝贵生命。牺牲时，时年39岁。