“为了祖国的解放事业，我们要和敌人作殊死的搏斗，争取杀伤更多的敌人，坚决不做敌人的俘虏！”

    抗日战争时期，新四军第三师第七旅第十九团第四连82位勇士，在江苏淮阴刘老庄战斗中，与敌人展开殊死肉搏，全部壮烈牺牲。新四军代军长陈毅撰文表彰：“烈士们殉国牺牲之忠勇精神，固可以为式范而励来者。”朱德总司令在《八路军新四军的英雄主义》一文中，赞他们是“我军指战员的英雄主义的最高表现”。

    在刘老庄与日寇短兵相接

    1943年2月，侵华日军对江苏北部淮海抗日根据地进行大规模“扫荡”。3月17日，日伪军1000余人，分兵11路合围驻六塘河北岸的淮海区党政领导机关。第四连奋勇阻击各路敌人，掩护淮海区党政机关安全转移。是日，日伪军进行第二次合围，该部与日伪军在淮阴以北老张集、朱杜庄一带遭遇。激战半日，黄昏后再次突围，转移至老张集西北的刘老庄地区。

    18日拂晓，日军突然出现在刘老庄附近，第四连和日军在庄外的“交通沟”短兵相接了。此时，日军1000余人，而第四连在炊事班随大部队撤退后，只剩82人。

    突围是不可能了，交通沟是个“断头沟”，惟有和敌人决一死战。18日上午9时左右，日军发起第一次冲锋，前进30米便被第四连密集的火力打懵了，仓皇散开队形，向后退缩。日军军官川岛看到第四连的火力后惊呼：“这不是土八路，这是一支正规部队！”原来，十九团的前身是北伐时期的叶挺独立团，被称为“铁军”。第四连是从地方武装发展起来的一支正规部队，武器配备精良，还拥有重机枪，连长白思才（江西人）就是连里的重机枪手，他是参加过长征的“老红军”，“七七事变”以后改编到一一五师，参加过平型关战役。他16岁就参军，牺牲时才20多岁，已成长为一个沉着、机智的年轻指挥员。

    鬼子清醒过来后，立刻分多路向第四连阵地迂回过来。川岛投入10多挺机枪，集中火力向第四连阵地扫射。在火力掩护下，日军士兵向第四连阵地爬来。当鬼子距离阵地百米左右时，第4连枪榴弹集中打向日军火力点，同时轻重机枪一齐开火，压住了日军的火力。枪榴弹是新四军军工部门的新产品，让鬼子们吃足了苦头。日军第二次冲锋又以惨败而告终，但此时第四连的弹药也消耗得差不多了。

    此后日军又有多次进攻，都被打退。日军改变战术，集中所有的山炮、九二步兵炮、迫击炮、掷弹筒，向第四连阵地猛轰，一时弹如雨下，烟尘滚滚。当日是晴天，但漫天的烟雾把太阳都遮住了，就像黑夜一样。