“九儿……那个荷包……”傅恒手扶腰带，还是尽力尝试解释：“是我放在家里，珍存起来了。”

    婉兮便扬脸一笑：“无妨啊，那荷包就是送给九爷的，任凭九爷怎么处置就是。九爷不必向我特地说明。”

    傅恒急忙伸手攥住婉兮的手腕：“九儿！你——生我气了？”

    婉兮努力摇头：“九爷言重了，我怎么会生九爷的气？自相识至今，九爷都是我的好哥哥。不管九爷做了什么，我都不会生九爷的气。”

    傅恒这才松了口气：“真哒？”

    婉兮便也笑了：“千真万确！”

    .

    已近冬至。

    寿康宫，皇帝向太后预禀祭天之事。

    “按例冬至前三日，儿子要先至内斋独宿两晚，冬至前夜再转至寰丘斋宫。这前后几天，儿子便不能来向额涅请安。”

    “冬至大如年，”太后慈祥微笑：“皇帝冬至郊天，乃为天下万民祈愿来年风和日丽，五谷丰登，此为天子护佑万民之职也。哀家身为皇太后，又岂会为一己天伦，而责怪于皇帝？”

    皇帝便也点头微笑：“皇后会替儿子陪伴额涅。”

    “皇后是个孝顺媳妇。”太后便也点头：“只是，我老了，此时最想的只是儿孙绕膝的福气。明年是乾隆六年，皇帝，你该选看八旗秀女了。”

    第122章 当断

    皇帝微一沉吟：“广西苗乱刚平，儿子忙着祭天，选看秀女尚且不急。”

    太后点头笑笑：“你心系社稷，自是应当。只是选看秀女也是祖宗规矩，不可擅违。八旗秀女三年一看，你本该在乾隆三年时选看过一回，可是你彼时坚持为先帝素服守孝三年，将那一回的八旗秀女选看都给免了。此时又过三年，再无理由。”

    “皇帝你现今膝下只有三个皇子，母家皆非望族，你即将祭天，又要如何以子嗣之事禀告上天？皇嗣不是你个人的私事，乃系国祚，皇嗣不盛便是国运不隆，你事事皆以康熙爷为表率，你便自当将康熙爷留下的盛世国运承继下去。”

    皇帝忙起身肃立：“儿子聆训。”

    太后叹一口气：“况且八旗秀女选看也不是只为你自己选充六宫，也要为近支宗室指婚，你不选看，那些近支宗室便都没有福晋；还有那些待选秀女们啊，若不经选看便不能自行婚嫁，她们已经等了三年，再多等一个三年的话，便连年华都辜负了。”

    太后按了按手上一串十八子上用作坠角的“长宜子孙”玉牌：“况明年，正是哀家五旬整寿。哀家不想要别的，就想看着我皇家子孙绵连。”

    太后说着抓过帕子沾了沾眼角：“当年我那聪颖早慧的嫡孙永琏就是养在我寿康宫里……如今他去了，这满宫还都是他留下的身影，我一静下来就还能听见他的笑声。皇帝啊，你为额涅特地修建的这座寿康宫再豪华，却只是座空房子，终究都比不上儿孙满堂啊。”

    .

    皇帝抬步出了寿康宫，仰头看了看冬日里格外清透湛蓝的天。

    李玉也小心陪着，没敢叫轿子上前。

    这一路就陪着皇帝沿着长街走回养心殿去。

    刚进养心殿坐下，便有领班军机大臣鄂尔泰求见。

    因鄂尔泰为首席领班军机大臣，又与张廷玉同受先帝雍正遗命辅政，皇帝一向敬礼有加，便忙召见。鄂尔泰见驾跪奏，呈上闽浙总督、宗室德沛的奏本。奏本中，德沛请求皇帝恩准他年过十七岁的儿子与两广总督马尔泰的女儿完婚。

    皇帝便一眯眼。

    鄂尔泰垂首奏道：“皇上自登基以来，尚未引见八旗秀女，故马尔泰的女儿未曾经过引见。马尔泰的女儿年纪已过十七，故此德沛才误以为超龄便不必引见，即可自相婚配。”

    皇帝不由得抓紧了手里的念珠。这请旨的双方，一是闽浙总督、宗室；一为两广总督，皆是封疆大吏！此事若再不妥帖解决，伺后便是极坏的先例。

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