弗伦诺玫瑰的继承人遗传了母亲柔顺细密的白金卷发，皮肤则是学院派画家钟情的透着红润的珍珠色，那不见笔触、丝滑柔嫩的质感从画框内被带入了现实。他有一双海蓝的眼瞳，细碎的阳光洒落，像海面上的金波那样闪闪发亮。

    小少爷慢慢走出队伍，紧紧握了下十字链坠，拿链条拢住百合花，与三年前在塞西尔·卡赛德伊的坟前一样亲了亲母亲的前额。仪式的前奏已悄然完毕，他捋平领带，换了副矜持的神态走进社jiāo动物的聚落。

    布罗德盯着边缘已有发huáng征兆的白百合，有几分钟什么也没有想——直到手杖有节律的敲击声打断了他漫游的思绪。

    “日安，探长先生。”

    “日安。”

    法西诺斯·卡赛德伊礼节性地和探长握了手。

    布罗德相对敷衍地抹了下卡赛德伊家主的手套，手套是羊皮质地，里衬一定相当舒适。他克制着不去换算这玩意儿能抵他几个月的薪资，流畅地倒了一筐葬礼上的场面话。

    法西诺斯认真聆听，拇指不时轻按杖头，等布罗德说完，他示意几步远的管家去帮衬小主人，带领访客走到更适合私密谈话的树荫底下。

    “感谢您的到来和瑟斯提先生的问候，若非友人宽慰，接连不断的不幸早已将我压垮了。”

    客套话当然来自长官瑟斯提准备的讲稿，被点破的探长面无表情地把领带结往上拉，使松紧程度能让他在高超的谈话技巧下维持警醒：“就算有再多不幸，您也能很快jiāo上好运的。听说卡赛德伊夫人去世的后一天，卡赛德伊和曼菲尔德就缔结了婚约。”

    一阵微凉的风穿过成片的山毛榉，树影飘进卡赛德伊家主碧绿的瞳仁，晕成类似翠榴石的墨绿色。他不甚愉快地开口：“不幸中的万幸。但沙利叶太小了……他还远没到能独立做出正确选择的年纪，以善为名的恶意却总是多如牛毛。”

    聚拢的人只剩下稀稀拉拉的几小块，被孤立的大理石墓碑突兀地挑破地平线，一只灰鸟栖在尖顶上。探长跟着卡赛德伊迈过墓地与庄园间的径道，边走边回想那次糟糕极致的探访。他确信家主的“不幸”囊括了这一部分，开棺验尸可绝不是什么令死者亲属愉悦的体验。

    “医生说卡赛德伊夫人也是因心疾去世的。”

    “她是清晨走的，和父亲一样，几乎没有痛苦。赞美主。”

    探长转着礼帽：“一个家族，一种症状，三年死了三个，真是惊人的巧合。”

    “克莱夫探长，您真的不擅长采用委婉的措辞。”贵族流露出不赞同的神色，“如果无聊的揣测促使您做出和上次相同的举动来……恕我直言，这相当失礼。”

    墓碑上的黑鸟抖抖翅膀，张合的喙部咄咄bī人。

    布罗德厌倦了虚伪的辞令：“您是在阻拦我？”那只灰鸟突然蹿进云端，像猛地扎进了他的胃部，下坠感紧接着在这里产生了，但这不是稠麦片粥及两片夹gān酪的面包的功劳。事实上，警探前一秒才认识到他正在面对一架jīng密高效的仪器——法西诺斯·卡赛德伊时刻能将细微的表情调节到尽善尽美——而后者才是不适感的源头。矜持的、自以为是的、因受到冒犯而微感不悦的组合，完全是惺惺作态的贵族范本。

    “只要理由充分，卡赛德伊庄园的大门随时向您敞开，不过别再用你的盘问折磨沙利叶，上次已经够他受的了。”

    卡赛德伊单方面结束这场尴尬的谈话，换上去而复返的管家送上的手套，冷淡点点头颅充作告别。

    至于原先那副，布罗德打赌能在垃圾堆里找到它。

    ——

    云气的尾巴载着工厂煤渣兴风作làng，由薄转浓的灰雾一路高唱凯歌，抹糊了教堂尖顶、从救济院涌到博物馆的面huáng肌瘦的人和面包铺的破旧橱窗——凡是贴有淘汰品标签的，概莫能外。城郊坐落着新贵族的住宅，工业垃圾的威力到这一带大幅减弱，彻底掌握了拜金主义的jīng髓。

    但也只有老眼昏花的人看不见那条薄纱似的烟灰色带。

    沙利叶·卡赛德伊头枕草坪，不合规矩地屈蜷双腿。

    jīng心修葺的庭园栽满当季花卉，月季、蓟花、三色堇、薰衣草、香豌豆互相拼接，除了一小块圈好的大马士革玫瑰，均被修理成几何形状，见不着旁逸斜出的枝杈。“理性的典雅”悄无声息地渗透生机盎然的表象，使加工过的“自然”美得不伦不类。沙利叶不得不承认，即便是修辞学常年在及格线下游dàng的西莉斯特也会难得展露她在语言上的天赋（老实说它不常发挥作用）——“这种布局就像一件把肋骨挤成浓浆的束腰衣。”她不下三次这么说，似乎在帮助自己记忆这个巧妙的比喻。

    “小沙利叶，我听见你说我坏话了。”

    他慢吞吞支起身，捧着一簇雅克卡地亚的西莉斯特正顶着几片叶子钻出来。按任何标准来看那都不能称作“坏话”，他仍然羞窘地眨了下眼，接过花朵替她打理充作赔罪。沙利叶挑出几朵揉乱的粉花，抵住下端突出的枝条往上顶，又固定住枝条转了几圈，捋平蹭得卷边的叶尖，摘下发带把它们扎成一束递过去。

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