即便对亚度尼斯·弗伦诺抱有偏见，他也不会放过主动送上门的橄榄枝。拜瑟斯提长官近来日渐糟糕的脾气和炎热的天赐所赐，他的调查断断续续、磕磕绊绊，跑了好几次才拿到了那一小管香水的鉴定报告（警探先生一旋开盖子就打了个喷嚏）。期间他还挨个查问了弗伦诺家的前几任医生和护理塞西尔·卡赛德伊夫妇的护士，他们的证词经提炼后大致如下：老弗伦诺临死前他患过一次感冒，但也仅此而已。亚度尼斯前不久从公学毕业，照料了他整整一个星期；塞西尔·卡赛德伊少年时生了一场重病，活下来的代价是一具虚弱的身体，婚后，他的jīng神状态日趋恶化，甚至开始酗酒；他的妻子妲莉拉也是同样的症状，可想而知，这段婚姻不仅是个jiāo易，还是场灾难。

    鉴定报告给出了一条有价值的信息，亚度尼斯提供的样品里含有一种特殊成分，效果？塞西尔和妲莉拉的情况就能说明问题了。

    但它不能解释所有问题。

    首先，这玩意儿连帮凶都算不上，至少在老弗伦诺身上没有见效（也有可能他还没有享受到这份待遇）。再次，jīng神衰弱和猝死差得很远，假使遗体还保存完好，他坚信自己能够发现一些疑点，然而走得最晚的妲莉拉已经在地下王国住了五个多月。好在这份鉴定证明了布罗德不是一个妄想症患者或一个潜在的罪犯，等他把它放在瑟斯提的办公桌上，调查的阻力就会减少很多。他将会挺直背脊走出那间办公室，泡杯咖啡，顺带欣赏莱特不甘和嫉妒的假笑。

    他会是胜利者。

    法西诺斯·卡赛德伊？新贵族？见鬼去吧！

    警探烦躁地摆弄怀表表链，看着指针走过了约定时间，往一堆关于弗伦诺的负面评价上又加了一项“不守时”。指针接着跑完了四分之一圈，灰huáng的烟雾笼罩上空，把氧气从肺里挤压出来。布罗德收起表提步走人，在第二个拐弯口被一件物体绊了一下。他往前跳了一大步逃过跌倒的厄运，反she性地朝路障投去一瞥。

    布罗德·克莱夫僵成了一堵墙。

    横在路上的障碍约有六英尺，像一块富有弹性的树gān，两边各长出一条枝杈——人的两条手臂。在路灯的照耀下，金属袖口反she出诡异的冷光，另一边的的袖管翻折至上臂前端，沾了一点暗色的斑点。衣料的质感表明了这件外套的昂贵，但它似乎不那么合身，宽阔的肩部和隆起的肌肉使它快要被撑破了。

    亚度尼斯·弗伦诺倒在地上，稍微前突的下巴现在虚弱地贴着硬领，森白的下犬齿顶着上唇，看上去既可怜又可恶。

    布罗德摸了摸他的脖子，狠狠咒骂了一句。他擦亮火柴凑近上翻的袖管，往上拉了半寸，沿着血迹发现了一个极其微小的针孔。

    尖锐的警哨和一记枪声划破了寂静的上空。

    ——法西诺斯·卡赛德伊收起左轮手枪。

    他对着警探的尸体脱下沾有硝烟味的手套，安格斯·兰切斯特递上一副崭新的替换品，没有出声打扰突然变得疲惫的主人。

    今夜的空气似乎具有qiáng烈的腐蚀性，侵蚀着这具人形机械内部的每一个零件，使它无力继续运作。他半低着头，倨傲和冷漠消失得无影无踪，轻颤的睫毛下依稀转过微薄的水光。

    “安格斯，”他尽量平静地说，“我想一个人去见他。”

    管家像之前无数次一样遵从了他的嘱咐。

    时至今日，这场轰轰烈烈的生产革新所带来的恶果仍旧像幽灵一样游dàng在德兰郡的每一处角落。早前幸免于难的郊区也受到了波及，那一缕烟雾雪球般地膨胀成长毯，将它和城市一并卷了进去。在灰huáng的天色下，家族墓园中稀稀落落的石碑也难以维持原本的白色，顷刻就要溶进烟雾里，很难辨识轮廓。

    法西诺斯在一块新碑前站了很久。

    他抚摸着墓碑的刻字，神态却没有任何变化，像是遗失了人类该有的情感，又像是再次确认一个早被认定的事实。

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