端方苦笑：“他派兵来拦我，看来是做好准备，将四川据为己有，防我也有此心，去成都与他争掌控权了。”

    端方正因为有这样的认识，所以将后一个消息，看作是坏消息。

    端方到底有没有背叛朝廷，顺应形势，顺便捞个四川当自己据点的意思，实在不得而知，但从这两条先后传来的消息，以及一路上不断遇到的亢奋人流，也可猜想出当时情势的危急。

    端方离成都已不远，但前方挡着赵尔丰的军队和革命党煽动的百姓，他不敢冒进，只得暂时驻兵资州，谋定而后动。

    端方是很有才能的革新派，且刚刚复职，对自己的仕途也颇有野心，完全符合章太炎所说“愈材则忌汉之心愈深，愈智则制汉之术愈狡”的满洲圣人。

    他在驻兵期间，也不曾放松对手下士兵的关心。有人病了，他亲来探望喂药。有人死了，他亲自写了祭文，在葬礼上朗读。他甚至还到兵营来和大伙儿一起赌骰子聊天，故意输掉点钱，安慰士兵们空空的口袋；又用不断的口头保证，抚慰他们焦灼的心灵。

    他待士兵们温存体贴，不像长官，倒像家人和朋友。

    可即便如此，他有时候依旧担心他们得不到满足。

    这天，端方和几个亲信及当地的官商界头面人物开完会，午饭也没吃，就去兵营看他的兄弟们。

    兵营正在放饭，稀粥配包子。辣酱不够，上来便被一抢而空。

    端方和士兵们打招呼，他们也愉快地招呼了回去。

    端方命人舀了碗稀粥，配两个包子给他。第八镇第十六协第三十一标标统曾福田伶俐地将粥和包子给他，还不知从哪儿变出些辣酱菜供他下粥。一些士兵躲在一旁叽叽咕咕，可惜端方没听到他们的话。

    端方吃着粥和包子，嚼着辣酱菜，和几个眼熟的士兵愉快地jiāo换了几句话。他忽然看到曾福田身后有个面生的弁兵，正在舔勺子上的辣酱。这弁兵不会超过二十岁。弁兵舔辣酱的样子，让端方莫名想起了他养过的一条小狗喝牛奶的模样。

    端方把那弁兵叫到面前。

    弁兵双颊上各用油彩画了三条斜杠，俊美之中，带着股邪气。

    端方问名字出身。弁兵说：“我叫小景，是广西人，有一年□□，从那边逃到武汉的。我就一个人，别说父母家人，连姓甚名谁也不知道。”

    端方同情了弁兵几句，又勉励说要好好为国效力。

    就在端方准备结束谈话的时候，冷不防弁兵笑着问了他一句：“大人，我们的军饷，到底什么时候发啊？”

    这句话像一声响箭，叽里咕噜的说话声瞬间消失，众人竖起耳朵，生怕遗漏一丝音节。

    端方虽出乎意料，却临危不乱，他说：“近来时局大乱，各地通讯、联络都时断时续，欠你们的军饷，我已发电催了朝廷几次，仍无音讯。不过你们放心，我前两天，已派人去成都向银行借款。我今早得到消息，他们已经进入城中，借到了足够的银子，正想法运送过来，估计，这两天你们就能收到。”

    端方来到后一直不温不火的气氛，这下子才热烈起来。

    端方又坐了会儿，就走了。

    他前脚走，小景后脚站起，伸了个懒腰，大声说：“撑死了。这天是不是要打雷了？我趁早出去晃一圈。”

    这天天色yīn沉，太阳冒了两三次头，大多时候躲在扯乱的棉絮般的云朵后，但怎么看，也不像要打雷的样子。大家听到小景的话，也没留意。

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