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    小手费力地搓，用小刷子刷刷衣领袖口，就差不离了。颜缘握着衣服一角，放到河水里漂洗一下，大力抖了抖，又漂洗一下，很快就把全部衣服洗好了。

    陈家院子的陈伯母来河边洗衣服，看见她不由诧异：“啊哟，小芬这么能gān啊，都会洗衣服啦。远明，你可要跟小芬多学学。”

    一个小松柏一般的少年从她身后露出头来，正是刚刚小学毕业的陈远明，颜缘忙叫了声：“远明哥哥好，伯娘好，谢谢你们借给我的书。”

    陈伯娘丢下衣服篮子，拉着她夸个不停。远明哥哥也好奇地看着这位接触不多的竹根亲妹子，这段日子来，他借过好几次书给小芬，也听了不少大人在夸小芬，说她聪明、成绩好、懂事、勤快，还能gān。

    陈远明本有点不服气，小芬是他看着长大的，以前也没觉得这么不得了。跳级？他算是会读书的人了，也不敢玩跳级呢。

    眼下，他真正仔细打量小芬才发现，这个七岁的小姑娘的确不一般。有礼貌，沉静，应答得体，格外镇得住。嗯，衣服也洗得gān净，就是滴水滴好多啊，从背篼里不停滴，把她的裤子都弄湿了。他转念一想就明白了，到底太小了，拧不动。

    他把小芬背上的背篼接过来，帮她拧gān衣服，又跟小芬说：“作业有什么不懂的尽管问我，我那儿还有好多书，都可以借给你。”

    颜缘连忙道谢。

    回家晾了衣服，颜缘就去屋后菜园子里掐菜。夏天蔬菜多，四季豆、豇豆、番茄、丝瓜、嫩南瓜、葱子，每种她都摘了些。这些天gān旱，空心菜都老了，菜田里的水也不多了，她最喜欢吃空心菜了，不由得有些遗憾。

    烧了一锅水，在屋前花钵里掐了些薄荷叶子泡上，又从书案的白瓷罐子里舀了点白糖化进去，算是做了点清凉茶。颜缘把茶水倒进搪瓷大盅子，再放进水盆里凉着。刚刚弄好，爸爸就又挑了一挑苞谷回家。一口气喝了小半盅子薄荷茶，大呼慡快。赞了女儿几句：“你原来从张生田那儿弄这薄荷来栽时，我还觉得是小娃儿瞎玩耍，现在看来，这薄荷还真是好东西！”

    爸爸带了一盅走，给奶奶和妈妈喝。

    颜缘摘gān净菜，把不要的瓜皮啊叶子啊丢进了潲水桶，自去做饭。

    一个人做饭，最麻烦的是烧火。夏天烧饭菜用火少，烧硬木材的时候不多。烧稻草、苞谷杆吧，得手脚不停地添柴，动作略慢些火就会熄灭。颜缘就去抱了屋檐下挽好的竹把和一把gān竹片，既不费事，也比稻草禁得住烧，就是得小心竹枝扎手。

    划了几根火柴点好一把竹子，先燃起左边的灶火，那边是煮粥的锅。粥大半熟的时候，加了个蒸笼在上面，蒸了六七个番茄。改用少少的竹片烧火，小火慢慢熬粥。然后生起右边灶上的大火，这边是炒锅，用来炒菜。

    炒菜很简单，炒丝瓜、炒四季豆。颜缘还有点拧不动家里的大菜刀，好在丝瓜很软，她用水果刀也给切得好好的。

    搭个小板凳，灶前舞锅铲。四季豆费火就先炒，热了锅，熬得雪白的猪油放下去，加入切碎的老咸菜炒香，倒入四季豆略炒炒，再加点水焖一焖。然后是丝瓜，简单的油盐炒，最后撒点葱花。

    番茄略蒸破皮，取出来放凉，撕碎，加白糖，入水缸冰一冰，就成了。后世的番茄为了便于保存和运输，番茄品种都是皮厚汁少的，番茄味儿不足。她家现在种的土番茄大多是橙红色的，皮极薄，水极多，味道甜酸可口，盛到碗里，几乎成了一碗汤。

    三菜一粥上桌，大人们都回来了。妈妈尝了尝味道，菜稍微有点咸，番茄又过甜，不过第一次做饭做成这样，已经很叫人惊奇了。

    颜缘抿嘴一笑。这么放盐和糖，一是为了藏拙，二是夏天gān活流汗太多，消耗很大，需要多补充盐分和糖分。爸妈，这可是为你们好，一会儿口渴了啊，水管够。