信使在官道疾驰，逢人便喊出圣旨内容，可他们却听不到欢笑声。

    沿途可以看到许多被践踏的田地，无人的村落，以及腐烂在野地里的尸首。

    他们走一路，埋一路。

    为他们提供补给的州县也是死气沉沉，只有施粥的时候，才能看到一群不知道从哪冒出来的难民，如游魂一般无声地向粥厂靠拢。

    那粥大半都是清水，秋收的粮食被突厥打劫了太多，边境的人民都在挨饿，更遑论难民。

    林菁手里的那些存粮都给了小孩子。

    能多活一天，就多一天的希望。

    毕安年还一脸傻白甜地问火长，“签了盟约，我们跟突厥人就是兄弟了？那以后是不是就不用打仗了？这些人只要熬过了今年，明年就有新收的谷子了！”

    潘良白了他一眼：“这盟约能管五年就不错了。”

    “不会五年那么久的。”林菁低声道。

    这种耻rǔ的盟约，是大昭不知用多少利益换回来的休养生息时机，每多一年，对大昭百姓的压迫就要多一年，如果说签订盟约之前的大昭百姓只需要养自己和自己的国家，那么现在，还得加上一个东突厥。

    这种负重不能持续太久，太久必生民变，尤其是边境。

    这一点担心，在到达甘州的时候，就成了人间真实。

    甘州隶属于陇右道，大约有百姓六千户左右，辖区内有张掖、删丹两个县。这里的地势配置可谓华丽，北有合黎山、gān峻山、居延海、盐池，南有祁连山、雪山、删丹山、弱水、大斗谷，无论是放牧还是耕种，亦或是靠山吃山，都物资充足，是西北难得的好地方。

    大昭自建国以来，兵力一直紧张，于是只在张掖、蓼泉、赤水、同城四个地方设了守捉，每一守捉至多三百人。

    趁东突厥南下的功夫，甘州北面的西突厥和紧挨的吐蕃没少打秋风，西北民风剽悍，守捉军备不足便有民兵健儿补上，打了几个来回，就算是赢了也吃了大亏——粮食和物产被抢走了。

    裴景行的军队赶到甘州的时候，守城门的士兵差点没哭出来，立刻飞奔进去报信。

    “朝廷来人啦！”

    一直紧闭的州府衙门终于颤巍巍地开了一个缝儿，司户参军探出脑袋，一个劲儿地摆手：“瞎嚷嚷什么啊，小点声，小点声！”

    “尤参军，咱们不用怕了，朝廷派军队来了！正往衙门这儿来呢！”

    “啊呀呀！有救了！”尤参军的脑袋飞缩回去，里面传来了各种意味不明的叫嚷声，声音过后，府衙的大门终于轰隆隆打开，一个蓄了两撇鼠须、着红色袴褶的中年男子走了出来，他正了正头上的软脚幞头，中气十足地道：“诸位，且随我去迎接圣人来使。”

    这后面紧跟着一群穿绿色、深碧色圆领袍的官员，个个眼中带着期颐，哪里是去迎接裴景行，分明是去朝拜活菩萨。

    这会儿在城门踌躇的裴景行也觉得有点不对劲，他跟身后亲兵嘀咕道：“甘州刺史韦胥是怎么了，按理说我已早早派人发出通报，我都要进城门了，他居然不来迎我？”

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