“昨夜我去找你，本是找你商议，不料文贞在那，后来也给忘了。其实昨日，我在文大人身上下了一种香。”

    琅邪抬眼正视着息延。

    息延亦直直看着他，“这香曾是我当日对孙先生抱怨魅香一事时，孙先生顺手给我。

    “说是一种长在山里的罕见的蝴蝶花做成的香沫，人闻来没有一点味道，偏有一种冰蝶天生依恋这蝴蝶花，闻见沾了它香气的东西，任如何洗、搓也不会错过，纵使隔上十万八千里，也会追逐而去。他当日调笑这是‘追香’，说我们也可用来‘追凶’，本是玩笑之言，不想一语成谶。

    “所以你不能碰，碰了它，是洗不掉的。”

    ☆、不清不白

    这日已是腊月二十六。这时，街上许多店铺生意都不如从前，平康长街亦不例外。

    许多青楼经营不走，无奈解散了姑娘们放回家去，但姑娘们哪里有家可归，赖着不走，哭得又哀又急，再没有法子，只好去找那平日相好的，但人家家里有个母夜叉，谁敢认她？也只能渐渐流làng街头，不知去向了。

    少有几家老板娘有本事的，结识不少当权的官家老爷，好歹借着手段寻些庇护，就把姑娘们续养在阁里。

    这些姑娘们没了客人，成日困在阁中，除了烤火，也无旁的事可做，只好聚在一起叽叽喳喳，说些青楼八卦。

    一忽儿骂，采青这小蹄子不厚道，本是个贱丫头命，要不是她家姑娘心善，肯将她买来做贴身丫头，早不知被哪个老头子糟蹋去了，这样的恩情，她本该只一心服侍好她的姑娘来报答，哪料那做生意的王老爷一来，这蹄子竟使起伎俩，自己攀起了高枝，将她姑娘踹去一边，真真是养不熟的白眼láng；一忽儿又叹，人无千日好，花无百日红，谁说嫁到富贵人家就是好命？看那红袖，前两年不是给个什么少爷赎了身？当日也是那般捧着，说什么唯一的宠姬，现不过两年罢了，一见她身段不如新来的好了，他倒说话算话，宠姬倒是唯一，妾侍却是娶了三五房了！哼，这便是男人，男人的话最不可信！

    那但凡经历过几个男子的，都点头称是，好一番唏嘘哀叹，再看那些年纪小些的，却还有几分不信邪，“可是姐姐，我看那位侍郎大人对那位，”眼朝楼上瞥了一瞥，“却像真心的......我也听说过，那位大人从前虽也爱喝花酒，却从不跟人过夜的，从来规规矩矩，就算脱光了坐到腿上，也只把人拂开，哪想那日第一眼见着那位，便把人叫进去，伺候了足足一个时辰，此后又霸着人，日日来瞧他看他，要什么便给什么，听说公主狠闹了一通也不管用，难不成，这也是假的？”

    “你懂什么？这便是男人的厉害之处。待你好时，那嘴是何等厉害？情又是何等真挚？可为你上天揽月，下洋捉鳖……可一旦过了新鲜劲儿，翻起脸来，呵，你这些小妮子现在不信，有你们的苦果子吃。”

    那做姐姐的说得兴起，正要再说几个相识的教训给她们听听，不料衣襟被人拉了一拉，却见那小妮子使了个眼色，回头一瞧，文贞已从房里走了出来，不知靠在栏上望了多久，额上一道醒目伤口，神情似有几分麻木。

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