……

    老人摇摇头。

    “真糟糕，”他说，“你做了一件错事，伊万！糟糕透了——你比他还要倒霉……呃，他们将要鞭笞他，这对你有什么好处呢？”

    ……

    ……啊孩子！复仇的心蒙住了你的眼睛，你才什么都看不见呢！

    ……

    我可不是这样处世的，孩子，我也没教你这样做过。

    ……

    要是有人骂了你一句话，你不要作声，让他自己受到良心的苛责。

    ……

    伊万一阵眩晕，眼冒金星，接着就踉踉跄跄跌倒在地，昏迷过去了。当他清醒过来时，加夫里洛已不在场。周围亮如白昼，他的房屋那儿发出暴烈怒号的声音，仿佛机器在开动。后面的棚舍已是一片火海，延烧到耳房。火焰、浓烟和燃烧着的麦秸混在一起，滚滚地向着正房烧去。

    ……

    跑来了一大群人，可是他们都束手无策。邻居们只顾从自己的房子里往外搬东西，从自家的圈里牵出牲畜。火延烧到加夫里洛的房子。风越刮越猛，火势大得连大路对面都烧着了，把半个村庄烧成灰烬。

    ……

    伊万家的人们在千钧一发之际把老爹救了出来。除了每个人身上的衣服，以及在草地上牧放的马匹外，他们其余的财产：牛也好，栖木上的家禽也好，还有大车、铧犁、耙、妇女整箱的衣服、粮仓里的谷子，统统焚毁一空，无一幸免。

    ……

    火势逐渐减弱，伊万却还站在那儿反复说着：“伙伴们！……这叫怎么回事？……当初只消把它拽下来就行啦！”

    ……

    “他派我来找你呀，好跟你告别。他躺在我们家里，快咽气啦！快来吧，伊万大叔！”村长的儿子拽着伊万的胳膊说，伊万就跟着小伙子去了。

    ……

    伊万对加夫里洛的满腔愤恨已经消失了。加夫里洛看到伊万不去告发，颇为不解。起初他感到害怕，后来就习以为常。两个农夫之间的夙怨消除了，他们的家人也都和好如初。重建家屋的期间，两家人一道住着。重盖村庄时，伊万和加夫里洛本来可以相互搬得远一些，但是他们还是把新屋盖在一道，继续做邻居。

    ……

    他们作为好邻居，和睦相处。伊万·谢尔巴科夫把老父亲关于服从上帝的旨意以及乘着星星之火就要把它扑灭的话铭记心头，要是有人得罪了他，他非但不去报复，还主动去息事宁人；要是有人恶言恶语，他不唯不还口，还婉言相劝。他也这样训勉自己的妻子、儿媳妇和孩子们。伊万·谢尔巴科夫就这样重新走上了正路，如今他的日子过得比从前还要兴旺了。［结束］

    小结：

    故事是这样的：两家是邻居，以前十分友好。到伊万他们这辈，关系变了，只顾自己，不顾他人，恶语相向，变本加厉，不懂该如何相处，老爹的劝告根本听不进去。终于酿成大祸——邻居一把火几乎烧光了两家的所有财产，差点儿还要了老爹的命。在弥留之际，老爹把伊万叫到跟前，问他计划怎么办。伊万后悔不迭，答应按老爹教的做。他没有告发邻居纵火之事。后来，他们两家相处的越来越好！启示：星星之火的时候，要及时扑灭，会很容易，不然，等到熊熊燃烧的时候，就为时已晚。如果我们是火，当然是另一回事了。