“东家派来的？”

    刘厨子斜着眼打量岑永贞一番，咧嘴一笑，“东家派这么个不男不女娘们唧唧的人过来，难不成想把一品阁改成花楼？”

    一旁的付厨虽然不曾言语，可也跟着闷笑起来，显然并不将岑永贞放在眼里。

    岑永贞闻言也不恼火，只是淡淡一笑，手中杯盖轻轻抬起又轻轻落下，发出一声清脆的叩响，众人都以为被当面挑衅的岑永贞该生气了，然而她只是合上杯盏，过了一会儿又将它打开，悠哉地喝上一口，在很长一段时间里她一言不发，坐得稳如泰山。

    雅阁窗外，朱晖养的画眉一声声叫着，调子悠扬婉转，时值七月末，院子里桂花初绽，香气随着风忽悠悠飘进来，清幽淡雅、沁人心脾，如果忽略掉跟前儿站着的那两个厨子，跟额头上不断冒油汗的朱晖，这还真是一副令人心旷神怡的悠闲景象。

    随着时间推移，两名厨子脸上的神情渐渐出现了变化，从不逊到不耐，再从不耐变成不安，最终，出言挑衅没得到回应的刘厨子率先忍受不住，大喊一声“什么阴阳怪气的玩意儿，爷爷不伺候了”就准备出门，结果刚转身，就听到一串刀刃出鞘声，四名府兵动作统一地拔出腰刀，冷冷盯着刘厨子。

    “哎呀，都是自家人，这是要做什么啊！”

    朱晖见状大惊，连忙上前相劝，但他走了两步发现府兵的刀刃又转向他这边儿，于是又怂了回去，开始掉头冲岑永贞作揖，“甄先生，刘厨子就是这么个莽撞性子，他不懂事，我替他向您赔不是，您要是气不过，我、我罚他工钱！可真不至于闹到这地步您说是不是……”

    “朱掌柜。”

    岑永贞挑眉似笑非笑看着朱晖，“稍安勿躁，你听听，叫你这一嗓子吓得，画眉都不唱了。”

    “……哎，哎，好，稍安勿躁。”

    擦了擦额角的汗，朱晖揣着手站回一边儿，脸颊边的肥肉都紧张地微微颤抖起来，刘厨跟付厨眼瞅着朱晖碰了软钉子，也没了脾气，耷拉着肩膀站回原位，脸上青一阵白一阵不知在想些什么。

    等描金给岑永贞续到第二杯茶时，小七回来了，还给岑永贞带来了一个成人拳头大小、看起来十分不起眼的黑陶罐子，罐子口用红布仔细封着。

    付厨一见那罐子两眼就噌地瞪圆了，一张脸霎时变得惨白，豆大的冷汗自额头上淌下。

    “东西都找来了？”

    岑永贞盯着那罐子懒洋洋问道，“没给落下什么吧？”

    “除了这罐子泻药，还有一封信。”

    小七自怀中又掏出封信来摆到桌上，“看落款，是隔壁永昌酒楼的东家柴俊，信里柴俊要付桂——也就是付厨子在饭菜中添加泻药，许诺事后高价聘用付桂为永昌酒楼的主厨，随信还附赠了一百两的银票。”

    这边厢小七话音方落，那边，付厨膝盖一软，噗通一声跪倒在地，“甄先生，小人是冤枉的啊！”

    “冤不冤枉，就不必跟我说了。”

    岑永贞展开信看了几眼，越看心中怒火越炽盛，最后索性塞回信封丢回给小七，“绑上，连人带东西一起送官吧。”

    “是！”

    府兵立刻领命上前，摁住哭嚎着求饶的付厨子一通拾掇，五花大绑后连带着信件跟泻药罐子一并带走，须臾，哭喊声拖拽打骂声渐行渐远，雅阁内恢复了安静。

    岑永贞抬手挤挤眉心，暗自庆幸自己听了陆韶白的建议，原来昨日两人议定进货之事后，陆韶白提醒她不能只防着韩秉德，最好连明月楼的动静也一并盯紧了，她深以为然，便委托陆韶白全权处理，结果今早小七突然赶来，说今早有人偷摸联系一品阁的厨子付桂，她这才想出了调虎离山之计，一边儿把人拖在酒楼，另一边儿叫小七搜查证据，没想到这一搜就搜到个大的。

    不管是古代还是现代，餐饮业最忌讳的就是出食物中毒事件，一旦出了，这家店就算是彻底玩完了。

    想到对手为了搞垮她跟陆韶白，连如此下作的手段都施展的出来，岑永贞心里的火就压不住朝外冒，俗话说得好，只有千日做贼的，哪有千日防贼的，只要这些心怀叵测之人一日不肯罢手，酒楼的生意就一日不能放心，难不成真要舍掉酒楼这块的利润，将货物卖给其他酒楼？

    不，不成。

    岑永贞很快否定了这个想法，越是这种时候越不能后退，生意不是靠退让换来的，得从根源上解决隐患才成，忠诚度的事儿虽然可通过雇佣契约来解决，但现在积分不足，只能另想办法。

    心思转了一大圈，岑永贞将目光挪到刘厨子身上，被晾了这么久，还亲眼目睹了付桂被拖走送官，刘厨子这会儿整个人跟霜打的茄子似的，蔫不留贴在墙边儿，哪里还有之前耀武扬威嘲讽她不男不女时的气焰。

    “刘厨子。”

    岑永贞冷声道。

    刘厨子抖了一下，哆嗦着开口，“小的在……”

    “来。”

    岑永贞将之前写好的菜单拍到桌上，“看看这份儿菜单，告诉爷，你会做几道。”