第一卷探秘黑森林

    九岭枞横，分开万道沟壑，一江横卧，割断两岸青山。

    九凤岭，卧龙江，这是一片被世人遗忘，人类永远也不愿提起的地方，或许是被人们遗忘得太久，那逶迤的群山之中孕育出了数不清的凶兽，据传言，那些凶兽皆是冤魂戾气所化，凶狠残暴，杀人如麻，然而在这绝境险地，却隐藏着一座神秘的山寨。

    古老的山寨面临大江，背靠青山，俯瞰之下，楼宇林立，气势磅礴。

    清晨天色微明，雾气在山谷间荡漾，飞速流动的江水寂静无声，苍劲的古松和古老的亭台在雾气中时隐时现，江浩站在祭台上，怀中搂着扫帚，眼前的景色早已熟视无睹，他把目光转向远处，遥望着层层叠叠的山峰，看着托在云层上面刚刚升起的太阳，呆呆地发愣。十年了，来到明月山寨已经十年了，他也不知道自己是如何来到这山寨的。

    十年之前，江浩原本是作为献给神兽的祭品，被三指族人带回了这座与世隔绝的山寨，江浩当时只有四岁，他哪里明白，等待他的是被神兽吞噬，一旦被神兽吞噬，将会形神俱灭，就连灵魂都会被炼化。或许是他命不该绝，当祭师查看他身体时，发现他身上竟有一道诡异的胎记，那胎记仿佛是一条毒蛇缠绕在童子身上，蛇的头伏在他的左肩，就连蛇芯都清晰可辨。

    给神兽献祭是明月山寨一年之中最重要的事，即便大祭司有天大的胆子也不敢把这样的童子献给神兽，江浩便因此保住了性命。性命虽然保住了，但江浩的童年便不堪回首了。

    此时，距离明月山寨一年一次的献祭不足一个时辰，祭坛建在江边一座最高的山峰上，八角形的石台上摆着八只巨大的香炉，八面画有不同兽形的旗帜迎风舞动，一面最大的旗帜上画着神兽的图腾，可那图案奇形怪状，谁也说不清那是个什么东西，在江浩看来那好像是一截烂木头，当然这想法也只能藏在在心里。

    作为一名异族的奴隶，江浩早在半月前就被派到了祭台，他专门负责打扫祭坛上的那几级石阶，石阶只有九级，都是用整条巨石凿成，对于一个奴隶来说，这样的活算是相当轻省，竟管如此，江浩可不敢掉以轻心。

    天色尚早，江浩已经把那台阶扫了两遍，生怕留有一片落叶，小小的一片树叶很可能给他带来一顿皮鞭毒打，明月山寨里律例森严，执法者对本族人都不留情面，更何况他一个外族的奴隶。一鞭子下去便会皮开肉绽，江浩想想都害怕，即便不被鞭打他也很可能被关在黑牢里，几天都吃不上一顿饱饭。皮鞭和挨饿，江浩还能忍受，怕就怕影响了献祭，惹恼了大寨主，被挖心剖腹，扔到江里喂鱼。江浩不想死，他想有朝一日走出这座山寨，可是遥望群山，少年心里一阵怅然。竟管手脚上都没有镣铐，可他不敢跑，也不知道该往哪里跑，即便有路可逃，他那细长的双腿也绝对跑不过山寨中训练有素的守卫，即便侥幸没被守卫抓到，在大山里他依然活不成，那连绵起伏、一眼望不到边际的群山之中，不仅有猛虎巨蛇，还有让人胆寒的凶兽。

    没人见过凶兽的全貌，因为见过的人都死了，江浩十岁那年曾经有幸看过一次凶兽的眼睛。当时，那头凶兽是在大江对岸，隔江相望，离得很远，凶兽的身体被树木遮挡，可那双碗口般大小的红色眼睛,就像燃烧的火炭，还有那阴森凶狠的目光，让江浩印象深刻，如今想起仍是心有余悸。

    逃跑的唯一方法就是走水路，然而江面上几十艘大小船舶昼夜巡视，且每条船上都配有十几名弓箭手，和十几名手持长矛的守卫，弓法和长枪是明月山寨的两样绝学，莫说是江浩，面对明月山寨强大的弓箭、锐利的长矛，就算是人类中的顶级高手也难以招架，更何况距离山寨十几里之处，左右两侧的江面上都有一座巨大的水寨，方圆数十里的水寨宛若迷宫，木头垒砌的水寨寨门高达几十丈，水寨的大门是出入山寨的唯一道路，每天都有数千精壮守卫站岗放哨，没有大寨主的命令，连一只鸟都飞不出去。

    遥望群山，俯瞰汹涌的江水，江浩只能暗暗叹气，等待时机。

    太阳刺眼的光线冲淡了云雾，几十名身穿兽皮战甲的守卫率先走上了山顶，他们手中的长矛闪着刚毅的寒光。

    远远瞧见守卫走上来时，江浩就已经退到了角落里，那几十名守卫在通向祭坛的石路两侧昂然站立，目不斜视，紧随其后的是一大队人马，前面锣鼓开道，彩旗飘扬，紧随其后的是头戴羽毛冠，穿得奇形怪状的几名祭师，其中两名女祭师怀中，抱着一个不满三岁的男孩儿和一个不到四岁女孩儿。江浩知道，这一对童男童女都是来自人类世界，是和自己一样的正常人，然而，这两个孩子很快就会被三指族的神兽所吞噬，神形俱灭，从这个世界上彻底消失，那可是两条鲜活的生命，孩子的爹娘若是知道自己的孩子落得如此下场，想必心都碎了吧。一想到这些，江浩心中便隐隐作痛，他闭上了眼睛，轻轻喘息了片刻，再也不愿去看那两个可怜的孩子了。

    献祭的队伍一直延续到了半山腰，三指族的弓箭虽强，长矛虽利，却无法抵挡凶兽，只能依靠神兽来抵御凶兽的侵犯，因此这献祭的仪式十分隆重，三指族的男女老幼几乎是倾巢而出，就连那些走不动路的老人都要在自家院中望着祭台朝拜。

    江浩坐在祭坛旁边的一棵大树下面，双手抱着膝盖，他觉得自己很可悲，眼睁睁地看着自己的同类被异族残害，却无能为力，突然他有了一个奇怪的想法，他觉得，若在此时凶兽突然闯入山寨，打败三指族所崇拜的神兽，或许那两个孩子就有救了，可转念一想，那几乎是不可能的，竟管他从未见过神兽的真面目，不过有一点可以肯定，那所谓的神兽是真实存在的，也的的确确在暗中护佑着明月山寨，护佑着三指族。

    “瘦猴，你跟我来！左丘找你有事。”说话的是一名身材健壮，十八九岁的男子。

    江浩个子挺高，身体精瘦，胳膊和手臂显得特别长，两双眼睛又是出奇的大，山寨里有人给他取了个很适合他的外号--瘦猴。

    江浩吓了一跳，生怕来人看出他的心思，急忙站起身，躬身道：“猛丘少爷，寨主吩咐过，仪式结束后，我还要负责收拾香烛。”

    “瘦猴，我看你的胆子是越来越大了，连猛丘少爷的话你也敢不听吗？我看都是左丘把你惯的。”猛丘身旁一个身材火辣的女孩儿，一手腕着猛丘的胳膊，怒视着江浩道。

    猛丘看了那女孩儿一眼，道：“红菱，别乱说话，他现在毕竟是左丘的人。”

    “啪！”江浩胳膊上挨了一皮鞭，胳膊上留下一道鲜红血印。

    红菱缓缓收起鞭子，不屑道：“这一鞭子，要让你知道，谁才是你真正的主人，别忘了，你是在我家里长大的，也是我把你送给了左丘，你个狗奴隶，不打你，连自己是谁都忘记了，我告诉你，你只不过是个低贱的人类，明白吗？”

    “明白！”江浩手捂着胳膊，心不甘情不愿地说道，心里早已恨得咬牙切齿，怎奈这女孩儿是三指族大祭司的女儿，得罪了她，恐怕就连左丘也保不住他，因此江浩只在心里暗骂了几句，脸上却不敢动声色。

    “红菱，别太过分，”猛丘瞪了红菱一眼，换做笑脸，对江浩道：“瘦猴，别听红菱乱说，这里不缺你一个，香烛不用你收拾了，我安排别人去做，跟我来吧，左丘已经等不急了，特地让我来找你，父王若是问起来，有我和左丘在，保你没事。”

    身为一个奴隶，违抗大寨主的命令，后果不堪设想，江浩有些左右为难，不过转念一想，猛丘虽然性情残暴，自己却也从来没得罪过他，他也不至于跑来加害自己，更何况还有左丘，左丘虽然只有十岁，却是大寨主的正房夫人所生，将来必是继承寨主之位，地位跟妾生的猛丘比起来，简直是天差地别。竟管服侍左丘不足半年，但左丘从不把自己当奴隶看待，更不把自己当成异族，相反的，对自己倒是格外信任，想到此，心里便有了底气，于是点了点头道：“既然猛丘少爷这样说，那我去交代一下，马上就来。”

    红菱不悦道：“猛丘少爷在这里，你还向谁交代？少废话，赶紧走。”

    左丘练习射箭的地方，周围是一圈高大的松柏，场地中间立着大小好几根圆木，当箭靶子，场地的四周铺了一圈石砖，在一棵树冠仿佛巨大手掌一样的松树下面，摆着石桌和石椅，石桌上放着各样的瓜果，以及几样小点心，一壶香茶也沏好了，一张精巧的小角弓和一壶羽箭都摆放在旁边，左丘穿着一件绣花的小坎肩，额头上系着一条五彩的头带，无聊地坐在石凳上悠荡着脚。见到江浩，立即跳了起来，面现惊喜，离老远就叫道：

    “你个臭猴子，怎么才来？我都等你半个月了。”

    江浩恭恭敬敬地鞠了一躬，陪笑道：“小少爷，知到你找我，我马上就赶来了。”

    “我就说你不用去祭台，你非要去，我看你就是想去看热闹，无非是把两个小孩儿和一群牛羊喂给神兽当点心，那有什么好看的？”左丘不屑道。

    “可是，献祭是大事，不给神兽献祭，万一凶兽来了咱们抵挡不住啊，再说总是让你去跟寨主求情，次数多了，寨主会看我不顺眼的。”说话间，江浩偷偷溜了一眼猛丘和他身边的红菱。

    “哼！献祭，献什么祭？我一定要把弓法练到最高境界，等将来我当了大寨主，定要亲手把那些凶兽杀干净，到那时就再也不需要神兽护佑了，也用不着献什么祭物给它了。”左丘不屑道。

    一旁的红菱抿着红唇笑道：“左丘少爷真是好大的志气呢！只怕那凶兽可不好对付，你不去参加献祭也就是了，这样说万一惹恼了神兽，会祸及全族的。”

    左丘瞥了她一眼道：“猛丘哥哥不也没去献祭吗？别以为我不知道哥哥的想法，等将来有猛丘哥助我，还有什么事是我做不成的？”