“是！”徐太医俯首称是，默然退下。
太医徐敬直是由皇帝亲自提拔为太医院正的，自上次小周后刺驾起，皇帝的秘密在整个文德殿内已不是罕事，但能在御前侍奉的人，自然知道不该看的不看，不该说的不说，徐敬直也不例外。
诚然，也是因此王继恩才会擅作主张、不顾规矩地冲到太医院把他“掳掠”到了殿前。王继恩了解周太后，她的骄傲更像是一种伪装，她从不会把这个面具从自己的脸上揭下，也就几乎无人见过她失态的模样，但今日，她步伐虚浮，气息错乱，那失魂落魄的样子竟有几分要以死明志的感觉，王继恩当即便觉大事不妙。若非他洞察秋毫，当机立断，只恐此时宫门已是缟素片片，白幡高扬。
周太后的身手，从来干净利落，若这一刀刺向赵光义，必然是血溅七步、尸横当场。她有这个本事，也有这个把握，就像当年赵匡胤进宫“请”她退位之时，她完全可以将他一刀毙命。但为了天下大局，她忍住了羞辱，她明白赵匡胤心底对柴家有着说不尽的愧疚，更对自己大姐姐有着极为复杂的感情，她笃定了他会爱屋及乌，就像今日笃定了自戕比杀驾更让皇帝痛心疾首一样，老天眷顾，她又赢了。
赵光义守在榻前看她，像欣赏一件稀世珍宝，她还是那样美，美得冷艳，美得孤独，不似她大姐姐般艳若桃李，也不似她五妹妹般明媚活泼，她像一朵遗世而独立的傲梅，凛寒独放，孑然一身。总以为她变了，实则不然，那骨子里与生俱来的倔强与孤傲，不过是被岁月埋钝，并不能完全消耗殆尽，他发现自己低估了她，或者说低估了她对柴家的情意。至今日，他还是不够了解她。
周太后足足昏睡了三个时辰，赵光义也就这样在榻前守了三个时辰。
当她缓缓醒来时，赵光义眸中一亮，心底的万分激动皆被他隐匿在平静的面容下，他看着她，似是劫后余生，却仍旧埋怨道：“你是疯了吗？你知道嫔妃自戕是多大的罪吗？你知道方才有多凶险吗？”
周太后侧身向内，启唇只觉口干舌燥，万念俱灰般说道：“我死了不是正合你意吗？这天下再无人能牵制你，你可以为所欲为，继续打压符家，杀尽柴氏后人，永绝后患，你救我做什么？皇帝，你又哭什么？”
“若朕真能心狠至此，就不会今日进退两难。”赵光义不觉眉头紧蹙，厉声道：“你儿子，他称孤道寡自立为王，他手下高手云集，杀了朕多少心腹，让朕如何不忌惮他，如今朝中还有很多老臣心里都是向着前朝的，朕都明白，如此情景你让朕怎么放心。云儿的婚事，朕已经退了一步了，柴熙让，必须死！”
“是不是你非让我死了，才肯放过他！”周太后抬眸质问。
赵光义避开她的目光，长呼一口气：“阿照，你只知道维护柴家，你怎么就不能维护我一次呢！你可有想过，我坐在这个位子上是否恐惧、是否孤独吗？你的心里为什么只有柴家？今时今日换做柴荣是我，他可能对你有这般包容？你有那么爱他吗？”
周太后眼底缓缓噙起一汪泪水，她不知这泪水里究竟是愤懑还是悔恨，再或者亦有几成同情。
周太后长呼一口气，几乎不为所动，继续说着自己的话：“你放心，若你不收手，那么如今日的事，还会有第二次、第三次，直到我倒在血泊中死在你面前，你了解我，我说到做到！”
“你敢！你胆敢再做，朕就把柴家、符家，以及你所在乎的所有人全都杀了给你陪葬。”他龙目含怒，凶神恶煞地发着圣威。
周太后只若清风过耳，漠然笑过，随即讥讽道：“好啊！只要你舍得，杀尽故人又何妨，到那时天下之大，你高枕无忧，孤家寡人，哈哈哈哈！”
“你又逼朕！”
“到底是谁逼谁！”周太后情绪波动，伤处若撕裂般疼痛直袭心头，她禁不住紧蹙眉头，蜷起身子轻声呼痛。
赵光义猛然只觉心头抽搐，抬手想要抚慰一番，手却迟迟僵在半空不敢落下，他死死抓住龙袍一角，曲眉沉吟了大半天，似是自己同自己做了很大的妥协，方低声道：“那好，你答应朕，让他永远不要踏入中原半步，朕就答应你，放他一条生路。”
“空口无凭，你以为我会信你吗？”
“那你想要我怎么做，把他请进东京，把皇位还给他吗？”
赵光义死死盯着她泪意未干仍旧愤懑不减的双眸，抬声质问，周太后唇齿微颤，撑起瑟瑟发抖的身子厉声道：“我要你起誓，我要你以大宋江山，以你的子孙后代起誓，生生世世，不得动我柴家任何人，若违此誓，山河沦陷，永绝子嗣。”
他看见，她的泪水涌流满面，脸色涨得发红，满眸怒火地吼出这几句话，那誓言，她说的好毒。
他爱极了她，也恨极了她，为了一个死去多年的男人，为了他的子女，她一次又一次的逼迫，恐吓，今天更是以死相抗，她真是把自己捏得好准，专挑那最疼的一处用力击下，让他毫无反手之力。
赵光义睚眦欲裂，恨不得当即抽刀绝了她的命，如她所言，此后这世间再无人能威胁他，可是舍得吗？舍不得。
赵光义发出了一声长长的叹息，理好身上的衣衫，继而缓缓屈膝跪于榻前，他迎视周太后的眸，有期待、有渴求，大概这个虚无缥缈的誓言，能让她真正心安吧！赵光义缓闭双眸，复抬手对天，虔诚正声道：“朕，赵光义，以赵氏先祖之名起誓，定遵先皇遗命，善待柴家，绝不擅杀柴氏后人，若有违背，天怒神怨，三代之内，子孙不茂，必绝宗祠。”
……