春光明媚，一列马车行进在大曾朝刚铺平的道路上。马车是宫里的样式，但并不算非常华丽。里面运送的女子们，都是新招来填进宫中的女子，身份是宫女，而不是嫔妃。董氏刚刚夺位成功，建立大曾，宫中急须奴婢填充。她们将学着操持宫务，也许从此在宫里终老。又说不定会有特别幸运的，被新皇帝看上，

    车夫“吁”一一声，车轮停了下来。已到了宫禁中，诸人忙整顿仪容。大家下车，每十人排成一队，跟着内侍们沿着夹道走向宫廷深处。黎珊瑚静悄悄的下车了。

    一年前，大曾刚刚建立时，她在难民的浪潮中醒来，发现自己失去了记忆。幸亏父亲黎评和小弟弟黎长虎在身边，一点点告诉她：她是谁。她的娘亲如何早早就过世。现在他们一家人又该如何互相扶持活下去。

    后来大家都说董氏爱民如子，难民们也不逃了，各回家园。黎评比较小心，又躲在山里好几个月，雪后缺粮，无可奈何才回到京郊找差使，最后还是仗着懂医，开了家医馆安下了家。谁知很快珊瑚被宫侍看中，要选入宫中。黎评气急败坏，抵死不从，胳膊哪里扭得过大腿。珊瑚还是进了宫车，路上想想彷徨，不由得垂泪，还是二皇子安慰了她几句。

    说来也怪，二皇子本来极温柔，等看清了她的样子，态度却变得有些古怪。珊瑚颇为害怕，心里乱跳，又是怕、又是想看他。下得宫车后，悄眼看看周围，却哪里能见他的身影，自己对自己苦笑一声，随众行进了几丈远，转过几个弯，面前是一片园子，种的花草与外头不同，倒也欣欣向荣。

    “甫进宫来，诸位皆是秀侍，在此洁雯院中学规矩，待过试礼成，再行分配。”一位姓池的内侍宣布。

    洁雯院啊……这里便是她们梦开始的地方了。是美梦还是恶梦，又有谁得知呢？

    高墙之外的蓝天，别时容易见时难，偶尔有花叶落进宫渠，尚且还能漂出墙去，她们再出去却不知何年何月，何人盛装归宁、何人又是化为骨灰随风飞去了。

    洁雯院外头有道长长的深巷，有人会在那里徘徊。那是再没希望升迁的下等宫女，只能在那里散心。但凡有志气一点的，谁不想出去呢？

    黎珊瑚进了洁雯院好几天，说学习规矩，主要还是干活，偶尔为各处宫殿传东西带话，倒也增广了见识。刚来时，黎珊瑚在晚上曾听见女人的哭骂，很觉阴森可怖。后来倒安静了。那哭骂的女子是放出去了吗？与黎珊瑚一起进宫的秀侍金曲莲却说，恐怕在暗地里处死了才真。

    外头人瞧皇宫光鲜富贵。真正进得宫里来，才知有多阴森。而洁雯院作为底层，更见污秽了。

    每天，洁雯院的宫人起得要比谁都早。黎珊瑚匆忙洗漱完，带了一筐的香炉去御医房。这时候，香、药不分家，都归医房里管。医房里的事务们都是有品阶的，而且与贵人们的玉安相关，动动嘴皮子，能令下等宫人跑断腿，闹出人命来都属平常。昨晚，御医房是属殿中省的，掌管皇帝的生活诸事。昨日，管事娘子就叫黎珊瑚清洗香炉时格外仔细，只怕人家找出什么岔子。