“说来，和我家有些干系，正月里，我儿娶亲时，月婳赵家去赴过宴，荆芷兮不过下女模样。”荣王赵府的黄侧妃，一边说一边转向骨错，意味深长说道：“不是我说你啊，状元大人，如今你的身份，荆芷兮配不上你。”

    “此话如何说起？”吴骨错质问黄氏：“你家三王妃之子，她都能当得起，我如何的门第，你竟说这样的话。贬低了她，也是贬低了你王府的公子啊。”

    “你知道些什么？”黄氏一提起三王妃之子，脸上便有说不清道不明的情愫流露出来，说不上不敬，却也耻谈：“也就是他，换作了王爷别的儿子，王爷定都不准。只可惜，王爷只有两个儿子，一个是我家的启儿，一个便是那个访陌了。话又说回来，你也知道，荆芷兮，是当着你的面儿，许给了访陌的，还念想着么。”

    “奥，原来如此。怪道我家相爷回家，说状元郎在琼林宴当晚，便为因杀我家长女嫌疑而被圈禁的荣王府求情，还只身去了一趟那里，惹得皇帝对他猜忌不少。原来竟是为了那个叫什么芷兮的。”

    “什么？”吴娘子一听此言，火气淤积心里，又不敢发作，恶狠狠瞅了一眼骨错，说道：“你跟我出来一下。”又回身向二位贵妇人赔个笑脸道：“二位暂且休息，我失陪片刻。”说着骨错跟她去了另外一间屋里，关上了门。

    吴娘子扯起吴骨错的耳朵，呵斥道：“好你个孽种，好不容易养你这么大，你做件光耀门楣的事，刚要说你声好，便又要将我们往火坑里埋哈。为了那个什么芷兮的狐媚子，竟牵扯到皇室的恩怨里去。荣王府圈禁，多大的罪啊，要靠你个新考上的毛头小子给出头？还不知脸不知皮，向人家去讨人。现在人家荆芷兮，许了赵府了，还在你跟前许的，你还不死心，要作哪般？你是要活活气死我。”

    吴骨错先前只是不作声，任吴氏发泄完，然后小声嘟囔说：“那即便我不那么说，你现在准备答应哪家？”

    一句话不响，却足以噎住了吴氏，是啊，哪家是她家得罪得起的？

    半晌，二人回去，吴娘子便说：“方才和小儿商量了一下，觉得终身大事，事关二家千金半生，也不能草率决定了。还荣二位允些时日，各自测过生辰八字，再做定夺不迟。”她一句话，两家都没说死，说到底，她还是指望着有一门能成的，无论哪家也好。

    一片热闹过后，吴骨错拜谢族老，辞别家乡，带着父母，回了京城，将父母安排在状元府邸中，他便去翰林苑赴了职。

    再说那柴氏封爵之事，若放在往昔，不过荣王一句话的事情。如今世易时移，他不得不多耍些手段，先是暗中买通了西夏王李仁孝，让他们假意攻打南宋边境，然后又将柴氏父子，编于他的戍边营中，几经厮杀，假受些伤，得了战功，然后荣王再于京城打理内阁和吏部官员，着他们上奏封功爵。只是，还是被拒绝了。

    战争不计时日，转眼，到了四月，樱花烂漫越过鳞次栉比的屋顶，红色、粉色的蔷薇爬过家墙，景色美的如诗如画，月婳赵家却接连传来噩耗：

    先是大房中次子赵孟瀚，之前在京郊运营工程，很是转得盆满钵满，也在村里逞了几多脸面，可是突然有一日，便传来，他工程上接连遭亏空，几个阆苑工程，虽都峻了工，那主人却迟迟不给欠款，底下的工匠又追着他要债，追得他锒铛入狱，被关进了原籍的漆吾邑牢，月婳赵家，免不得去央告陈子规，可是也只是免受了牢狱皮肉之苦，钱财房产都变卖了，也抵不了债。

    接着，便是大房的嫡长子赵孟墨，风流成性也就罢了，祸患了多少家里的丫鬟奴婢，老太太指望着给他说门好亲，找个厉害的娘子好好管教他，无奈他烂泥糊不上墙，最终娶了一个青楼女，听村里人流言蜚语，那伶女，和玲女长得甚像，怕是冤魂附身，勾了他去，必是祸患无穷的，后来生了一个儿子，也是半傻半呆，说话还不利落。赵老太太算是彻底对他绝了念想。

    第三件便是，老四害了消渴之症，生生熬得腿脚都不能灵便走路了，总是一条腿半耷拉着，拖一步都出一身汗。底下二子也是不肖，大子纨绔恣意，免不得在牢狱里几进几出，二子虽读了几天书，也是不成器的，老大不小，出脱得像个侏儒，婚事上无人攀谈，功名上四处托告关系，也谋不上什么，天天还和老爹嘶吼打架。当真慈父多败儿。

    第四件上，老三家两个如花似玉的闺女，自从被捋去柴氏，几个月过去，也不见声响，不知死活境遇。

    第五件，乃是兄弟不合，老五和老四，因为之前的田产，闹了纷争，白白地让村中的人瞧笑话。

    总之，月婳赵家，渐渐现出倾颓之势。

    赵老太太情急，请了法事，来家中做法，那法事推衍出，荆芷兮是鬼宿之命，三年期满，必见家破人亡。荆芷兮本便来历不明，老太太闻言，一个巴掌打下去，怒喝：“就知道收留你这个小贱蹄子，我必好心不得好报，果真，报应便在跟前。我给京城赵府去一封信，若三日后，还不见柴氏受封，便将你卖到楼子里去，千人踩万人踏，糟践去罢。”

    “外祖母开恩，外祖母开恩，饶了我吧，芷兮未曾做过一分半毫害赵家的事。”荆芷兮哭求。

    “你不害我家，我家却因你被害”赵老太太急颜令色，认死了她是鬼宿，定要害得赵家家破人亡。