踩在门槛上的荆芷兮，看得分明，心中暗自悲伤此等不公，一念意动，一宿既出，她的左臂，渐渐不受了她的控制，一道鬼宿怨气，飞出来，向着那黢黑、傲慢、盛气凌人、蛮不讲理的男子飞过去，瞬时，撕烂了他的脸，使他面目全非，化作血水，并厉声说道：“人在做，天在看。自作孽，不可活！你在朝中的亲戚，不过是替人提鞋的奴才，也值得你这般仗势欺人，目中无人！弱者任你欺凌，我是厉鬼，却要告诉你，公道即便不在人心，也在我这里！”

    那道鬼宿，又飞到夫子和她那搬弄是非、颠倒黑白的夫人身前，将其脸孔抓破，厉声喝道：“事不在小，在乎态度。她寄人篱下，你仰人鼻息，她若无颜忝列你的学班，你又是凭什么面目，枉为人师？！”

    说着，脸，碎了一地，啐了一地。

    恶咒，在人群中，回响，人群却不知声从何来，兀自慌张张，逃得无影无踪。只有那文弱的妇人，抱着她受伤的却给划伤她的人道歉的女儿，哭着，双膝噗通跪地，喊道：“天理昭昭。”善人眼中，对恶人的恶咒，那不是恶咒，而是善念。

    荆芷兮这才定下心神来，却又开始心中怨起自己来：说好了要心平气和，不擅动心念，令心如止水，永无涟漪，才可以控制鬼宿，让它不失控。我方才这心下一动，竟是要了三个人的性命。他们虽恶，却恶还不至死啊。

    她的悲悯之心，召回方才的鬼宿，那鬼宿慰藉她道：“你没有做错，此三人，今日之恶，恶不至死，但若等他恣意放纵，犯了至死的大恶，不知又要有多少无辜弱者，要死于他们手中。”说着，自毁而亡，也算为芷兮谢了罪。

    此时，京郊之外，赵孟瀚一家租住的破屋门前，堵着一重一重讨债的人，壅塞嘈杂之态，并不弱于青稞坊门檐之下。

    “诸位，诸位，行行好，我已经变卖了我京城中心和京郊的两栋房屋，不久便有买家送银票来，”赵孟瀚拱手讨饶：“昔日，我承揽的工程风光时，也没有亏待过大家，如今，工程塌垮了，也非我之所愿，我愿典卖全部家当，奉还债务，还望各位，稍等一等，切莫急躁了。”

    原来，赵孟瀚在京城的买卖再度失利，追着要债的人，堵着家门，他京城和近郊置办的房子，眼下全都变卖了，就等着送钱来，奴仆、车马也被债主先前拉到市集上抵了些零头，如今，他只剩了这租住的京郊破屋，又被围了个水泄不通。

    到晌午时，果真买主守信，着家仆送了钱款来，那些债主，才方散了。赵孟瀚的娘子，却被吓怕了，一劲儿催他回月婳赵家去，但见她怜怜抹泪，劝解着自家相公：“如今瘟疫横行，咱又填不满那窟窿债，趁着城门还开着，我们还不快回月婳去，若不走，即便剩下的债主不逼死我们，瘟疫也得要了我们的命。”

    赵孟瀚商场失意，早有归心，妻子一劝，他也就立时动身，好在身外无物，没有包裹辎重，走得甚快，又是逃债逃瘟的腿脚，不日便到了月婳赵家。他们前脚刚走，后脚京城疫情失控，封了城门。

    瘟疫如长牙的魔鬼，四处啃噬，嚼人扯命，如摧花折柳。人心惶惶。

    合该月婳赵家有此劫难，赵孟瀚身上，是沾了疫毒的，到家方几日，赵老太太便恹恹卧了病榻，又是发热发抖，又是呕吐不止，眼看寿星的年岁，便要归于冥府了，底下人连忙请来青囊的采药女，前来医治，采药女莨菪见其症状，颇似十几年前蛇毒蔓延之时，疑惑是妖毒所致，现下先给老太太开了些压制的方子，回青囊后便休书一封，向滇儿询问制剂。

    “芷兮，你月婳赵家的外祖母，可是病得不行了，”滇儿拿着莨菪写来的书信，给芷兮看。

    “外祖母虽不疼我，但她养大了我，”芷兮闻听赵老太太病重，眼圈红了起来，眼中泛着泪花说：“她倘或不愿意看见我，可是，我心中，是感激她的，若不回去看她一眼，我心中过不去。”

    但，出封城是一大关。芷兮向骨错去讨出城的文牒，骨错执意不肯与她，怒着说道：“但凡对你好的，我无有不应，只是如今你要冒着危险去看一个厌你的人，能得着什么好颜色，我这里先不允。”

    芷兮本是脸皮薄的，从不轻易开口求人，如今见骨错一口回绝她，岂肯再求，她没有言语，转身捂着嘴，跑开了，只好去找赵访陌。访陌本便为向赵老太太求娶芷兮，有求必应，更何况是芷兮亲自来的，刚一说，他便亲自送她回了月婳村。

    芷兮刚到，便发现守在赵老太太身边的孝子贤孙们，也跟着有了染病的征兆，月婳地处偏僻，原不知京城瘟疫那般严重，此时被老太太感染，也是防护不到的罪过，待又请来采药女，诊断了都是犯了同样的疫病时，那老四家里，先是指着芷兮的鼻子，骂了起来：“你来做什么？你就是个灾星！老太太因什么将你赶出家门去，道士前些个月，如何说的，你都忘了？！”

    “人非草木，孰能无情？你却比草木更狠毒！”赵老太太听见老四家里糟口大骂，醒过些神来，看着芷兮，只是厌弃道：“做法的道士，才说了你是鬼宿，你就非得回来，要我们赵家家破人亡么？”

    “外祖母，芷兮心里想你，记挂着你对芷兮的恩情。”芷兮跪在老太太身边，哭着说道：“您病重了，我若不回来看一眼您，我成了什么了？我心里先不饶恕我自己。”

    “他又道‘鬼宿值日不非轻，一切所求事有惊，买卖求财都不利，家门灾祸散零丁’。”老太太多日从没说过这么多的话，今日见芷兮分外愤恨：“你回来了，我才不能饶你！”

    “外祖母，病入膏肓，却将道士对芷兮鬼宿的谶语，记得一字不差，是该有多么厌弃我？”芷兮心中苦，脸上的泪，如珠串般落下，她从衣襟取出滇儿给她调配的白芷冰露，滴抹到老太太头上，那冰露，如观音之玉净水，药到病除，一时解了老太太的死命。

    人都道：草木无情。芷兮这枝被折的草木，却是：不顾地以贪名兮，心怫郁而内伤，反被太多情，伤了心。