曾经‘三千宠爱在一身、从此君王不早朝’的唐安安，应着这一道旨，成了史官笔下被排挤出宫的隐姓埋名之辈，皇帝到底顾念旧情，保了她的名，留下昔日于宫中‘排舞、听戏、赏花’的剪影，供后世揣摩其妩媚与才气。她所用过的妆盒酒具、水盆火箱、帐幔茵褥、绫罗锦绣、珍奇宝玩，皆成了墨狐殉葬。

    但是流言蜚语，还是如絮棉一样于风中四处乱飞，散于四野，跻于朝堂：

    “听说，若没有她，新科状元便不是状元”

    “靠着女人的裙带，往上爬的男人，哪里还有直起来的脊梁骨”

    “此话差矣，高门都兴拿几千两银子捐现成的官，人家不过是捐了个美人，谋个高名嘛”

    “哈哈，此言精辟，鞭辟入里，入木三分……”

    “皇帝重用状元，还入了内阁，怪不得遭此天灾，阴阳不调啊”

    “全是狐狸精惹的祸”

    “今皇堪比唐明皇啊，晚节不保”

    “有过之而不及呢，可惜，人家明皇的妃子，只是担个名儿，他宠的倒是只真狐狸精，爱的还是白面书生状元郎，给他好大一个绿帽高高戴了”

    ……

    这个世间，敢问有什么能比流言更毒，更能伤人，又有什么比贬损一个男人的尊严，更让他不堪其辱。若骨错真是个无能之辈也罢了，只是他诗书满腹、才比天高，若不为芷兮，他何时应榜都注定能中头名，现在，却成了吃软饭的小白脸，让他情何以堪。

    此乃后话。

    目下且说骨错忍失亲之痛，依旧按皇命赶路，到月婳去接应访陌。那月婳的情景，比月下老人牵的红绳，还要错乱：

    自苏子介围了赵家，赵孟墨、孟瀚两兄弟起初还能忍住些寂寞，时间一长，渐渐又显出浪荡好耍的性子来，先是于家内设台群赌，拉的都是家门里的爷们小厮，后来连这个也不能满足，便要冲撞封禁他们的龙御尉，要往外跑，三番五次打不过人家练过的把式，只好厮骂几声出出气，依旧缩回家中取乐。

    那日不巧，临近的青要邑青要村的一个泼皮破落户儿，名姓都叫不响儿的，昔日曾在京郊跟赵孟瀚一同共过房屋上的买卖，靠着耍横，冲撞出了青要邑和漆吾邑的双重邑禁，现下直到了月婳赵家门口来，硬要喊着进门找赵孟瀚。赵孟瀚一听，激灵得如同打了鸡血，随即从屋里跳蹿出来，便要迎‘客’入门。苏子介岂肯让他二人进出，只是拦着。

    手脚功夫较量了十回，苏子介胜，将那破落小厮赶走了，赵孟瀚悻悻回屋。偏正遇见荆芷兮和伶女，捧着当初救治赵家的白芷冰露，往门外走。

    “站住！”赵孟瀚吼住二女：“你俩莫不是偷了我家的药，给门外的看门贼去？”

    “甚么偷的？”伶女凌厉地驳他：“老太太放的权限，说家中药房的药，但凭芷兮调配，芷兮才依原先救咱的方子，又配了几瓶新的玉露来，现下便送到外边，也为救救别村的人，给咱家积积祖德。”

    “嫂子，”孟瀚道：“芷兮在赵家活了十几年，都是做的粗使丫鬟的活计，何时见她会配药了，可见是拿捏着你出身也低，见识又浅，诳你拿咱家的药呢。之前，她又不是没偷过药给外人。”

    “《青囊书》有记治瘟药剂，名曰‘避瘟散’，俗名‘白芷玉露’，配方用的是：佩兰40钱，地骨皮24钱，白芷15钱，贯众13分，炙黄芪23钱，用雪水，调制成冰露，可巧前日才下了雪，最是及时不过的。我便着嫂子帮着我，从药房里申领了药材，账房都在帐的。我没有偷…..”

    赵孟瀚先是惊讶荆芷兮居然能对药方如此熟悉，后来便又犯起浑来，直从内里裤腰上抽了绸腰带下来，勒到芷兮的脖子上，挟制着她往门卫处走，边走边骂：“不要脸的脏货，明明是个扫把，还装成菩萨样儿，之前想攀附我哥不成，现下便跟我青楼嫂子厮混，给那苏子介抛媚眼儿，让他只拦我们，不拦你俩，我今儿倒要看看，他放我不放。”

    他这般拿芷兮当人质，倒真让苏子介让了步，方出门，他便将芷兮推倒在苏子介身上，自己脚底抹油儿般，一溜烟儿跑没了踪影，也不知去了哪里赌去了，芷兮好容易凑齐的药材调配的药，泼碎了一地。

    再回来时，赵家可又被他连带遭了秧，因为他从那赌窝里，又沾了新的瘟毒回来，那毒，靠着气息彼此传染，不肖片刻，月婳赵家三十八口，齐齐又染了病，病不怕初犯，只怕再犯，况又没了药，当下老太太岁数大先个薨了，赵孟瀚的孩子，年纪最小，也没抗住，跟着老太太咽了气。

    赵孟瀚见状，又扯那腰带，勒着芷兮又打又骂：“你是鬼宿，回来做甚，害我家破人亡，真真一字不差应了老道士的谶：‘鬼宿值日不非轻，一切所求事有惊，买卖求财都不利，家门灾祸散零丁’。”

    先前访陌便见芷兮颈间有勒痕，问她谁干的，她硬不肯说，只说自己不小心，晾衣服时划擦的，现下见赵孟瀚明目张胆在他眼皮下故技重施，一下子火冒三丈，狠命踹了他一脚，赵孟瀚翻倒在地，有病染着，当场亡了。

    芷兮刚缓过气来，赵家一门三十八口，除了赵孟墨和伶女尚苦苦扎挣，其余尽数，都殁了。