年底将到，街上变得冷清清的，福建s县小吃、四川麻辣烫、重庆火锅、衢州兔头、兰州拉面等饭店基本关门了，外地来的店主们陆续打烊回家过年，改革开放春风将中华美食吹到全国各地，极大地丰富了祖国的饮食文化，让广大民众实现了足不出户就能尝到各地佳肴的“伟大工程”。工厂也开始停业，工人们准备回家过春节。一年中所有的节日，应该数春节的魅力最大，她指挥着中国数亿人的大迁徙，为中华汉语库增加了“春运”一词。在回家的路上，总有极小数人喜欢将别人家的东西随手捎回家，于是春节前的治安拿领导的话来说是严峻的，领导们为了对上扬名立万对下给老百姓一个交代，就高瞻远瞩创造性地提出“综合联防大巡逻”活动，春节前后一个月内要求每一个单位承包一个社区的夜晚治安巡逻，这就是咱们制度的优越性体现，集中力量办大事。曾开单位承包的是樱花社区，樱花是小rb的东西，不知什么原因中国大地上也多起来了，什么樱花旅馆、樱花商场、樱花社区等取名也开始流行，曾开初以为是rb人开的，后来一打听才知道是中国人干的。巡逻效果如何呢？社区居民说：“狗屁，做做样子，为领导造声势而已”。活动搞久了，社区负责人感觉腻啦，叫巡逻队员签过字就各自回家，省得他们陪辛苦。
曾开回到家，黄鸣说：“这么早就结束了巡逻了。”
“那只不过是装腔作势而已。”曾开准备脱鞋进屋。
“别脱了，陪我去看看二叔。”黄鸣急忙拦着说。
“你二叔怎么啦？”
“我二婶不是在一家叫‘平常百姓’的小酒店打工吗？我们上次去过的。二婶因病请了几天假，老板就新招了人不要她了，更令人气愤的老板不给她当月工资，还要她赔偿酒店因缺人造成的损失，二叔气不过就去闹，结果被老板揍了一顿。”黄鸣说。
“打得严重吗？”
“我也不知道，我从我爸处得知情况的，所以我们过去看看。”黄鸣边说边穿鞋，“澄澄，妈和爸爸出去一下，你关好门，好好做作业，不要上网哟。”
“嗯，那你们要早点回来哟。”澄澄在书房里说。她心里可高兴啦，妈妈平时不准她上网，只有他们不在的时候偷偷玩一回，这样的机会可不多的哟，门一关上，她就上网起来，先开qq同同学们聊会天，再给宠物喂点饲料，然后上别人家园子偷些菜，然后玩起游戏，忙得不亦乐乎。
陪着黄鸣去她二叔租住处。她二叔为了陪孙子读书，就在离孩子学校近的地方租房子，橘洲小区就在学校旁边，这几年“读租族”流行，橘洲小区的房子租金成倍上涨，二十多平方米的房子年租金六千元，并且要预先一次缴清，厨房却要几家合用。
在看房子时，二叔对儿子黄平说：“还是在家里读吧。”
黄平没有说话。二叔感叹地说：“自家有房，却只在暑假寒假住，为了孩子上学，放弃自家舒适的房子，去小孩就读的学校附近租房住，何苦呢？”
黄鸣本来是反对这样做的，她说：“小小年纪在外奔波，对孩子的身体和心理发展不好。”
黄平无奈地说：“计划生育政策后，孩子出生少了，我们村同小磊同年龄读小学的只有二人，校网合并后，整个乡只有一所小学，孩子到20多里小学读书，七八岁大的孩子，走读不行住校又不放心，家长往往在学校附近租房子陪读，一年级已报名的只有23名学生，由于生源少了，年轻的教育经验丰富的老师都想方设法调走了，剩下的不是行将退休的老师就是刚刚新分配来的老师。城市学校不但师资雄厚，而且在教学设备方面也比农村学校先进很多，为什么农村大学生越来越少了呢？因为农村学生考重点比以前难多了。以往的高考试题比较刻板，农村孩子只要肯吃苦，下功夫搞题海战术，还是有机会考赢城市学生。但现在的高考方案强调素质教育，对考生的知识面要求越来越宽，有些考试内容农村学生根本就无法接触到，如科技、外语、电脑、证券、旅游等知识，无形中拉大了城乡学生的差距，加上‘读大学读穷一个家'、‘读大学没有用'等已成了一些乡亲的观念。你说，这样的环境，农村教育质量会好吗？孩子是无错的，应该都是平等的。何况，在乡镇租房读书不如到县城来租房陪读。”
为了孩子的将来，黄平付出了大代价，孩子在城里读书费用巨大，上缴给就读学校赞助费三万二千元，加上房租、日常开支，一年少说三万元，孩子小学毕业下来就要将近二十万元，家里的压力可想而知。自己夫妇只得外出讨活路，他们在抚湖开服装店，孩子只好请爷爷奶奶进城陪读、照顾。
来到二叔住处，二叔跟小磊刚好在吃饭。黄鸣问：“怎么迟吃饭？”
“学期结束了，学校组织演出，小磊在学校排练刚回来。”二叔回答。
“二婶哪去了？”
“回家去了，在这里光出没有收入，开支不下去。本来让她留下，我回去，可你二婶斗大的字也不认识一个，叫她买菜，经常迷路，我不放心，只好让她回去，在家里豢养猪，种些粮食，补贴家用。”二叔二女一男，两个女儿出嫁了，黄平夫妇又外出经商，只有二婶一人在家。
“二婶一人在家，您放心？”黄鸣问。
“有什么法子呢？黄平来电话说现在生意越来越难做了，一年下来挣不了几个钱，可能要转行。”
饭桌上只放着二样菜蔬，一碟豆腐乳，一盆青菜。黄鸣忍不住问：“你们就吃这些？”
“今晚懒得烧，就随便吃些。”