“下次再见，怕是已成天涯陌客。”宋西原哽咽，“柸，若是这种刀剑相向的局面，我们都要尽力。”

    左柸沉默着，只是看着她。

    “你我立场不同，终归走不到一起。原本，落潮海与狸山两派各自安好，如今因为我，使你趟了这浑水，对不住。”

    她眼眶微湿，安静回视着男人。

    为她拭了泪水，左柸叹息，“是我甘愿如此，你无需自责。”宋西原摇头，他又道：“如此也好，你已然明白了自己的心意……也好。”

    她含泪闭目，两行清泪蜿蜒而下，“我终归是辜负了柸先生。”

    左柸轻笑，“你莫多想，只要你好，我亦心安。”他伸手，轻抚她的长发，一下一下，缓慢而轻柔。

    在他眼中，与她相识的这些年，是他半生中最值得珍藏的时念。

    宋西原迎上那双温柔的星眸，喉间略感苦涩，“我对你动过心，真的。”她水眸潋滟，“我在外执行任务时，你在附近守着我，这些我都知道。那时候，我真的想过退阁，随你天涯海角，只做闲云野鹤。”

    “如此，足矣。”左柸执起她的柔荑，“接下来你要做什么事，放手去做便是。至于止此阁和遥案庄的恩怨，你信我，我有能力处理好。”

    宋西原颔首，大着胆子扑进左柸怀中，“柸，谢谢你。”

    左柸面上含笑，回得温柔，“难得你主动，竟是在这种时刻。”怀里的女人没有说话，紧紧环住他的腰身，长吸一口气，随后放开了手。

    “除了杀我，你还有什么任务？”

    “前往北地，杀涂城主。”她道。

    上次任务失败，朝廷质疑止此阁的行事能力，已引起归海谋的不满。此次，归海谋直接下了死令，哪怕宋西原搭上性命，也要将此事办妥。

    涂钦承是左柸为数不多的朋友，左柸不可能任宋西原与涂钦承殊死相搏而置之不理。

    “我再为你做一件事，可否？”他不等宋西原答话，道，“只有帮你彻底脱离止此阁的摆布，我才放心。”他可以放手，却不能看着她继续刀尖舔血，过风雨飘摇的日子。

    他一直都想助她隐退江湖，安稳的生活下去。

    “冬晨暂时留在遥案庄代为照顾，我设法助你换个身份，待你稳定了，就将她送到你身边。”

    知晓他的心思，宋西原轻笑着颔首，“好，依你所言。”言毕，两人再无多余话语，女人委身告辞。

    宋西原从前是止此阁的大红人，人人敬重艳羡，如今失势，境遇一落千丈。她回了落脚处，同来的杀手知她并无作为，指桑骂槐地骂她无用。

    便是当日晚间，竺衣捧着纸笔去找左柸，男人拿过几张纸递给她，要她临摹。她依葫芦画瓢，写了许久。左柸没有心思伴她读书，看她写完几张伸了懒腰，又及时递了几页。

    竺衣倒也一声不吭，接过来又去低头写。不知过了几刻，左柸收回了神思，检查她的字。她已经呆滞地犯了困，最后两页的字扭成了花。他叫了声“竺姑娘”，打盹的竺衣吓得一机灵，急忙从他手中抢过那薄薄的二页纸，将书案上写得较规整的数张推了过去。

    无非是想得到夸奖……