他否认，道：“应当不会。”可又一想到她执意服用眠杀蛊药，心中无底的这一瞬间，自深处涌出一阵凉意，“应当不会……”他重复道。唯那语气迟疑了许多。

    他转过身去，蹙眉凝视那安静的沉睡之人，仿佛从未看透她一般。良久，他去敲了阿娘的房门。

    听他询问起竺衣自小到大的性情，阿娘认真地说她与小时候无异，天性好动、倔强不屈。

    一旁的仇水已知端倪，眼下瞒着阿娘也无用了，他道：“竹子是骗了我们的。”二人看向他，他吐口气，声音低沉，“她去寨子接我那天，有两次故意刺激寨主出手，而且那刀剑刺过来时，以她的机敏皆可躲过，但她不愿躲，胡说什么‘生死有命’来搪塞我。”

    “我在外照顾竹子这一年多，她除了才回来的那段日子萎靡不振，之后就调整了自己，装作从前的模样，让我都误以为她真正走出来了……”

    “可实际上她一直把自己困在原地，那面上鲜活的模样，只是给我们的假象是么？”左柸目光沉沉盯着仇水，接话道。

    仇水点头，阿娘怔怔坐回床沿，面色郁结，她颤着语调落下泪来，“究竟造的什么孽，让我的竹子遭受这折磨啊……”

    仇水目光中燃起几分不满，压抑了片刻，似笑非笑地看着沉默的左柸。左柸阖上星眸，敛去痛楚，再次睁开却也没说什么，微躬身行礼便出去了。

    他走后，阿娘在屋中低声闷哭，从前安慰自己的话已经被竺衣薄弱的意志力击溃，她当真不愿白发人送黑发人……

    路麦等人心里也不好受，自竺衣昏睡，几人去林中打猎都不痛快了。看着庄主日渐消沉，心里更不是滋味。

    另一边，千城遥案庄。

    左邀为远道而来的坟山接风洗尘。时隔几年再次见到旧知交，左邀第一句话却是痛骂坟山为“老匹夫”。因坟山半月前就应当到了，左邀在庄中盼星星盼月亮似的盼他，谁知这人竟半路拐去他城玩了数十日。

    接风宴上，两位感叹光阴飞逝，免不了多喝几杯。

    坟山将西离的那对年轻人情况细细说了，左邀恨不得抹泪诉苦，“老夫我差点以为左氏无后了……你可知我心中疾苦？”

    西离大夫一怔，“有后……你这考虑得是不是太快了？别忘了你那独苗现正在竺丫头面前装眼疾呢。如果顺利，还用的着骗人家？”

    遥案庄老主人便不甚开心了，“你这老头就盼着吧，等我子孙满堂，你莫嫉妒！”

    瞧他一副志得意满的样子，坟山咂咂嘴，“盼吧盼吧，老夫也等着抱干孙子诶。”

    因无人看管，两位鹤发垂颜之人饮酒失了控，各自难受不已，在庄中耍起酒疯。。

    次日进城，城中各处贴榜招兵买马，召集士卒，左邀一捋短须，叹道：“才平稳了几年，这又要开始南征北战。”再一想远方的人，心头忧虑起，“须得万事小心呦……”