以帝国的首都帝都为主要根据地的佣兵——‘巡夜人’桑叶正在附近的某个森林之中。

    “真是麻烦的对手。”这里原本有二十三只哥布林，剩下的最后一只在打算逃跑的时候被弓箭射穿了脑袋，桑叶在以南的夜晚中透过用透明的水晶板制作出来的护目镜确认周围的情况之后，稍微有些放松了肩膀的力气。

    她手里的武器威力强大，即使是像桑叶这样缺乏臂力的女性也能用它轻易贯穿铁制的铠甲，那是桑叶在刚成为一名独立的佣兵时花光存款买下并长期使用的魔法弓，准确的说是刻有魔法文字的短弓，魔法文字是一种半永久性的附魔，只要在装备上刻下对应的魔法文字，就可以赋予装备独特的属性，因为魔法文字本身就具有转化魔素的能力，当然这个效果很微弱，但是毕竟是不需要消耗使用者魔力同时又不需要经常性充能的道具，所以刻有魔法文字的道具一般来说都相当昂贵，最重要的一点就是，魔法文字本身不具备抗性，常见的大剑劈砍所造成的冲击力就足够损坏它，所以一般都是用在弓弩之类基本不会和他人武器发生直接接触的远程道具上，桑叶的短弓就是刻有锋锐魔法文字的道具。

    在桑叶的头上，有一顶用坚硬的兽皮制作、外观接近头盔并附有领巾的兜帽，以及一副用来守护几乎和性命同等重要的眼睛，用透明水晶板做成的护目镜。她的脚被坚硬的皮裤与足甲包住，上半身穿着为了感受风而露出手臂的无袖皮夹克，手肘到指尖的区域则是被轻又坚固的秘银手甲保护。

    桑叶天生就拥有一双能在深夜里看得一清二楚的眼睛，以及能正确分辨一般人听不见的细微声响的耳朵，是个经常单独行动的佣兵。她不需要灯就可以在一般人看来一片漆黑的森林里利落的穿行，不如说根本就没多少佣兵有办法和她一起行动。所以这也是必然的结果。

    “晚点再去回收他们的宝物……今天就先回据点吧。”

    或许是刚驱逐完哥布林的解放感使然，桑叶为了排解寂寞而养成的自言自语的习惯在今天变得更加严重。

    根据桑叶身为佣兵的经验，哥布林这种魔物会将宝物囤积在巢穴里。既然这里有二十三只哥布林，那应该有不少宝物。虽然不懂物品价值的哥布林搜集的东西大多是不值钱的垃圾，但偶尔也会掺杂铜币、银币、宝石的原石，以及可怜的牺牲者们带在身上的装饰品和值钱物品，所以不能一带而过。虽然采取事后支付的报酬她当然也会收，但这是两码事，对桑叶这种没加入佣兵团的独立佣兵来说，这种战利品也是贵重的收入来源。

    最近帝国随着人口的不断增加正在大肆发展农业，开垦土地的前置条件就是要保证这一片区域的支配权属于人类，其中一个刚刚扩展了部分领土的村子，委托桑叶驱逐住在森林里的哥布林，在那之后，桑叶花了三天的时间在森林里四处打转，最后终于收拾了约二十三只哥布林完成了委托。

    “哥布林这种程度的魔物已经不是我的对手了。”

    把射出去的箭逐一回收同时也确认哥布林们全部死亡，收拾好一切后，桑叶快步返回之前准备好的据点。虽然只是个搭了帐篷并事先收集好方便生火的木片的简单据点，但对 就习惯露宿生活的桑叶来说，已经是个足以让她放松的地方。因为明天就会撤离这里，所以她打算吃光剩下的果干庆祝一番，然后好好休息。

    就在桑叶怀着这样的心情准备返回据点时，她在路上发现了某个东西。

    “……嗯？”

    桑叶走到一半突然停下脚步。

    “那里 好像有什么东西？”

    虽然没有根据，但她基于直觉停下了脚步，她顺从自己的直觉，只移动眼睛观察周围的状况。没多久，她那双即使在只有微弱星光的地方也能看得像白天那样清楚的眼睛，就捕捉到那个东西，桑叶不自觉地眯起眼睛。