距离接受寻人委托外出已经接近两周了，哥特裙少女的踪迹还是没能找到。

    不要说哥特群少女了，除了他们之外的其他人都几乎没有遇到过，大家聚在一块交换信息的时候，只有汉斯的小队在第一天的时候有在森林西边找到过一个住着冒险者的小屋，但是很可惜，他们要寻找的哥特裙少女并不在那里，也说不上来原因吧，反正就是可以确定要寻找的人不在那里。

    小队全员意见统一的话，别人也不好说什么，如果怀疑的话可以自己去看，话都说到这个份上了，也没什么可计较的了吧，而且私下里偷偷派过去的同伴回来之后也是一样的说法。

    我们要找的人不在那。

    就这样结束了第一个森林的搜索，队伍继续南下。

    然后在其中的某个森林深处，发现了新的线索。

    一个类似于村落的地方。

    时间是晚上十一点半，男人点燃了挂在腰间的提灯。提灯用的是特殊油料，因此冒出了绿色火焰，诡异的火光照一见四周。

    来到室外，彷佛有一股热气迎面而来。男人露出厌烦的表情，但这个季节本来就热，这也是没有办法的事情。就算太阳已经下山，这个时期帝国内的所有地方都是闷热难耐，话虽如此，酷暑期都已经过了，接下来应该会徐徐增加寒意，但目前还不见丝毫转凉的征兆。

    “唉，今天也好热啊。”

    “就是，今年比往年都要热，这该死的鬼天气，要是能去海边就好了，听说那里很凉快呢。”

    男人抱怨着，一起巡逻的同伴也出声附和。

    “去海边可太不现实了，不过要是能下场雨就好了，那样应该就会转凉了。”

    他边说边抬头看看天空，然而天气晴朗得很，别说乌云了，连一片云都看不到，漫天繁星因此显得异常硕大，和前两天一样，平常的夜空。

    “要是能下场雨就好，嘿咻，开始干活咯。”

    要说这两个男人是普通的村民，似乎都有些不对劲。首先是他们的武装配备。腰上挂着长剑，身穿皮甲，就装备来说无一疏漏——以村里的防卫人员来说，装备的武器防具似乎太过正式。不只如此，两个男人的身材和面相都不像是庄稼汉，而是经过良好锻炼的，已经习惯暴力的样子。

    两个男人闷不吭声，开始在村子里走动。

    暗夜笼罩的村子悄然无声，除了两个男人的脚步声外，听不见一点声音。在彷佛万物灭绝的阴森气氛里，两个男人镇定地继续前进。他们沉着的态度，证明这种巡逻是每天的例行公事。

    男人们漫步的村子被高墙团团围住，光是肉眼可及的范围内就搭建了六座瞭望台。那结构盖得十分稳固，即使在魔物出现频繁的边境村落，也看不到这么坚固的瞭望台。

    此地与其说是隐藏在森林深处的村落，不如说是个战略据点。

    不过比起防护的过于严密的村落这一外观条件来说，内在的东西才更叫人在意。

    建造护墙的时候，一般来说都只会围着居住的房屋或仓库盖个一圈，田地则置于墙外。因为如果要把田地也围进村子，建造足以围绕广大耕地的护墙将会劳神伤财。然而这座村子，却把随风摇曳的绿草当成黄金似的小心保护，围在村子里，准确的说，这个村子里所有的建筑都是围绕着中心区域的这块田地建造起来的。

    在这个奇怪村子里走动的男人，从一座瞭望台上感受到视线。实际上，楼台上应该有装备了弓箭的同伴。遇到状况时只要将提灯高举过头摇一摇，就可以得到同伴的支援。

    不过考虑到同伴糟糕的命中，男人一点也不想请求他射击，不过只要把钟敲响，所有同伴都会起床，倒是让人十分安心。

    因此如果搞错状况错摇了提灯，会被换班睡觉的同伴念一顿，但男人决定只要有任何一点异状，就要立刻摇动提灯。

    他可不想为了小事丢掉性命。

    说归说，其实他不认为会发生什么状况。他已经几个月以上重复同样的巡逻工作，想必今后也会永远继续下去吧。