短箭划破空气，瞬间飞过七八米距离，一头扎进逃跑者的后心。

    死者仰天倒下。这家伙长着绿色的皮肤和略有些尖的耳朵，身上裹有破破烂烂的布条和草叶，俨然是只标准的地精。再四下望去，阳光照射的林地间，横七竖八地躺了近二十具这样的尸体。

    “八十四、八十五、八十六……”把短弓挂回背后，男人走上前去，一路清点着地精的数目，用匕首割下他们的左耳：“算上这一批，咱们队今天上午的收获已经达到八十八只了。再深入很可能有危险，但是浅处像我们这样的人太多，基本上难有收获。作为队长我觉得有必要问一问，你们对接下来的行动有什么看法？”

    “行啦莫里斯，”一个有些轻佻的声音马上就接过了话茬：“咱们有七个人。这点分一分，一人不过六个铜子儿。”

    另一位提着盾牌的女性举起手来，表示赞同这个观点：“墨菲说得对。我们这些人的水平虽然也就只能接接这样的活计，但正因为如此才更需要卖力。”

    “你们人类就是麻烦，咕嘟。”队里唯一一个矮人又往自己嘴里灌了一口酒，把他只戴着一双护臂的上半身靠在树上，朝中间瞟了一眼：“战神教导我们，一个勇士永远直面危险！要么得胜而归，要么他就……不是勇士！”

    被叫做莫里斯的男人似乎略微有些无奈，但这位队长还是尽职尽责地总结着大家的看法：“其他人不反对，那就是默认了。既然这样，那么我们的下一步行动就是向森林深处进发。”

    一行七人都是来自于附近巴德镇的冒险者，为了效率和安全临时组成了这个队伍。这个小镇近来数个月一直受到东边森林中不断涌出的地精群落困扰，甚至导致下属好几个村落逃荒的农民躲进了镇子。请不动教会部队的同时又不能把军队全部用在这种事情上，镇议会于是选择了在冒险者工会中发布长期任务，招募冒险者清剿地精。

    地精，尤其是森林地精，属于野外生物中正儿八经的底层，哪怕狗头人都比他们强些。但上天也给了他们补偿，那就是庞大的数量与繁殖能力。不过即使如此，巴德镇在几十年中都没有遇到过这种地精大规模出现的情况，因此背后很可能存在某种特殊情况——

    “嘛，我说，”那个轻佻的声音又响了起来：“队长，看开点，说不准咱们运气好，能发觉这事儿背后的谜团呢。那可是个级任务！”

    因为小镇级别的缘故，当地工会至多能发布的任务就是级。而清剿地精的无限制任务仅仅是E级罢了，甚至不需要专门接取，只要拿着证据——这次是左耳——过去就好。但级任务的难度也不是这么几个底层冒险者能处理的：以常规战斗任务的情况来说，级意味着你可能要面对一头或更多战力正常的巨魔。而这个队伍的七人中甚至没有一个真正的职业者，战斗力最强的倒是那个时常醉醺醺看着就不太靠谱的矮人。

    莫里斯翻了个白眼，脚下不停，甚至没转过头去理他。这个男人能成为临时队长的原因一方面是他会两种武器远近兼可，另一方面则是因为他还算熟悉这周围的地理方位，能够带着大家尽可能地安全往返。

    可这不意味着就此冷场。刚才支持他的女性这次的反应就轮到翻脸了：“你也知道那是级任务！你觉得自己和那种难度有什么关系吗？”

    “别这么说嘛，安洁？”墨菲还是那种不太认真的语气：“议会的大人物们只是想着尽快解决罢了，他们这么决定前也对此一无所知。毕竟两只地精一铜子儿虽然少，可天知道这血要放到什么时候去才算个头？”

    就这样闲散地聊着，一行人向森林更深处走去。

    地精当然不可能突然就莫名其妙地开始迁徙。