下午两点五十分，我走在前往旗舰阅读室的路上。法玲人显然很不喜欢外交场合中的繁文缛节，依他们的建议，通常用于国际会面的主会议厅被换成了气氛悠闲的阅读室。

    我们失去了外交专家，所有的安排都比较仓促，所以也乐得如此行事。

    我没带任何随行人员。本来韦德将军准备给我安排一个助理，但被我谢绝了。我想着，一来，法玲人都表态到这份上，我们再带个身着正装一脸严肃的助理恐怕有些不识好歹；另一方面，少带一个陌生的助理能够有效减轻我的心理负担。

    当然，我现在依然有点紧张。毕竟，这场会面可不能搞砸了——也许我其实应该带一个助理的。

    途中，一个智能人船员搬着一米宽的铁箱子从我身边经过。智能人身后装有半米高的工具库背包，吸盘和柔性仿生手复合组成的前臂卡在箱子上的一对特制凹槽中。它的脚步十分平稳迅捷，但总显得有些单调，加上它脸部那一整块广角成像仪镜头，整体给人一种呆头呆脑的感觉。我脑子里忽然冒出一句老一辈人常说的骂人话，“你蠢得就像一个机器人。”

    我待会可绝不能犯蠢，我再一次对自己说道。

    招待员把我引到了阅读室门口，随后很专业地候在一旁。我们在会议过程中，随时有需要都可以用电子菜单呼叫她。

    稍微调整了一下呼吸之后，我拉开了大门。

    阅读室的主厅并不大。虽然名叫阅读室，但它看上去更像是一个迷你的咖啡厅。随着开门的声音作响，左前方由三只沙发和一个小圆桌围城的一个小间处，三位访客偏头注意到了我的到来。

    这有点尴尬，因为按照计划，对方也应该只有一人才对，现在却凭空多出了两个——看来我果然应该带上一个助理的。

    我的眼睛适应了稍稍变暗的光线，看清楚那是三位——呃，少女，姑且这么形容吧。正面对我坐着的是一个手捧一杯咖啡的女孩，她的面容清秀姣好，银白色的长发于脸颊边垂下，一道流水般的低马尾斜搭在肩上。另一张侧摆的沙发上坐着一个有青绿色短发的法玲人，还有一位留有深灰色披肩发的法玲人侧倚在旁边。

    她们全都穿着便装。和我记忆中的赫丝缇亚教授一样，她们都有着纤细的身形和尖尖的耳朵，并且都是平胸——有点可惜…见鬼，我在想什么呢！

    “嗨，维克多。”还没等我说出准备好的问候致辞，中间的那个银白色头发的女孩就很自然地向我打起招呼，仿佛她认识我已经很多年了一般。

    我当场有些措手不及：“呃…你怎么……”

    “怎么知道你的名字？因为你想要告诉我啊。放心，我不会随便去读心的。”女孩微笑着道，“我叫希帕缇拉.纳维亚丝，叫我希帕缇拉就好，这是艾蔻，这是维比亚。艾蔻，维比亚，这是维克多.休先生，我们的新同事。”

    希帕缇拉，是个女名——我对法玲人名字的性别区分还是有所了解的——看来我可以安全使用“她”这个人称了。

    被她这一通抢白，我刚刚压下去的紧张感又回来了。我感觉我心跳有点加快，手心也有点出汗——老天，还是让我去指挥科研船吧，或者遇到个常规的外交场合也行啊，背台词的那种。