“我很确信，赫奇曼将军就在那里。”

    “在那里输掉战争，先生。”韦德直接了当地说道，“战争陷入僵局，这同我们的战略部署息息相关，我们其实可以有更好的策略。”

    “我洗耳恭听。”

    “试想一下，如果当初稳下核心星区的局势之后，我们就抽调一部分舰队派回第二旋臂，那么今天的日子就会好过许多。对机械叛军的清剿会多花些时间，但作为回报，虫群将不会突破太阳系防线。”

    “我并不反对你的故乡情怀，詹姆斯，但这是战争，感情必须给理智让位。”

    “这丝毫不是感情用事。你瞧，侵占太阳系后，虫群向旋臂深处的扩张变得势不可挡。联军必须在那边投入大量军力，于是，从第一旋臂扩散的虫群便再无人有余力压制。西北方向边境已经危在旦夕了，这难道不是事实吗？”

    “我是不是可以理解为，你在否决我们的战略部署，质疑首席执行官的决策？”

    “容我冒昧，先生，”韦德坐正了身子，“正是如此。”

    有那么一段时间，韦德同首席执行官对视着，试图从后者眼中看出一些他所更加熟识的情绪，不论那是恃才傲物的怠慢、不屑一顾的轻蔑、或者秋后算账的威胁。然而，他没能发现其中任何一种。首席执行官的神色平淡无波，甚至还带着一丝玩味般的赞许，好似他真的认同了将军的说法一般。这让韦德感到更加反常了。

    投影设备早已随着影像播放完毕而待机休眠，通风系统微不可察的白噪音也逐渐变得清晰起来，其中间或夹杂着那只单摆的喀嚓作响。

    “你看起来很不安，将军。”首席执行官率先打破了沉默，语气仿佛是在循循善诱，“你在担心我会因为你这番言论公报私仇吗？不，那不是你。所以告诉我，你在担忧什么？”

    “我只是单纯地在忧心战局罢了。”韦德说。

    对方咧嘴笑了起来，同时用手指抵住单摆的摆球，使它安静下来：“不，韦德将军，你发现了一些事情，但你还在犹豫，还在自我怀疑。为什么不开诚公布呢？让我们直面你心中最离奇的猜测，要知道，你没准会是对的。”

    一阵短暂的默然笼罩着整间屋子，韦德没有再顾左右而言它，也没有反问首席执行官的言下之意。两个人都没有做出任何动作，但他们此刻的情绪却截然不同。

    少顷，韦德缓缓从椅子上站起，负手而立。

    他略微调节了一下呼吸的频率：“你不是威廉.伯克利本人，对吧？”

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