苏怜心里发冷，“你是说姓谢……”

    陈平见她惊慌失措的样子，宽慰着说道：“你刚从宛州来，不知道侯爷的名讳也不奇怪。只是日后要小心着些，无论是名、还是姓，咱们都不能乱叫的。”

    苏怜失魂落魄地点点头，谢五郎也姓谢……，她咬着唇，不死心地问道：“那侯爷可有其他的兄弟姐妹？”

    陈平挠着头，慢慢说道：“有倒是有……不过是京城另一支谢家，应该算是堂兄弟。另一支谢家是国公府那一支，不像咱们永宁侯府人口简单，那边可算是一大家子人。”

    “光是嫡出的公子就有四位，不过年岁都比我们家侯爷大，差不多都娶妻生子了，我们家侯爷还孤单单一个人，也不知道什么时候能娶个侯夫人……”

    “你是说在京城的谢家里，侯爷行五是吗？”

    “不算庶出的兄弟的话，算是行五。”

    苏怜的心一下子掉到了谷底，刹那间万念俱灰。

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    晚膳的时候，苏怜强打起精神，做了一例缕肉羹，又切了一只新鲜的母鸡，煮了一道梨炒鸡，配上了粳米红豆饭，挑了一碟熏鱼子，最后又蒸了一道杏仁酪。

    胡全在酉时三刻的时候跨进了后院，他笑意盈盈地接过了苏怜手中的食盒，语气带着些歉意：“姑娘对不住，今日正院的小九跑去东巷子里看斗鸡去了，中午忘了时辰，最后劳烦姑娘把菜送到正院。下次我定会好好教训这个皮猴子。”

    苏怜朝他点头笑笑，温婉地说道：“不碍事的，左右也不沉。”

    胡全朝她微微欠身，正准备转头，脚下却停住，探究着问道：“敢问姑娘名讳，我这样一直叫姑娘、姑娘的也不是办法。”

    “您叫我阿怜就好。”苏怜轻声道，

    “哦，好，阿怜，真是好听。呃……那姑娘姓氏是什么？”

    苏怜捏着湿抹布的手一紧，心脏骤跌。

    醉翁之意不在酒罢了，这或许是谢五郎，不，是永宁侯的意思，他约莫是认出自己的身影了…

    她垂着眼眸，声音微颤：“我叫苏怜。”

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    寒草阁

    谢衍正坐在桌案前，长指曲起轻轻叩着桌案，眸中神色深沉。

    明明他心里确定，那种奇怪的感觉只是从马背上摔下来的后遗症，但他心里却发了疯地想回忆起什么。

    正月初四，他从京城出发，一路快马加鞭到宛州调查兵械案，记忆在他到达驿站后便戛然而止，随后再醒来时，他已经在回京的路上。

    谢九川说他刚到宛州便遇上刺杀，从马上摔下来后昏迷了近两个月。

    或许事情并不单单是这样…

    谢衍闭了闭眼，眉头蹙成一个死结。

    他五岁时，谢九川就在他身旁做了长随，如今已有十六年。就算他怀疑尽身边所有的人，最不该怀疑的便是谢九川。

    正当他凝眉沉思时，一阵饭菜的鲜香混着粳米甜糯的气息氤氲开来，旋即，门外响起来嗒嗒的脚步声。

    胡全拎着黄花梨的食盒猫着腰走进来，见到谢衍睁眼，朝他恭敬地颔首。

    “侯爷，该用晚膳了。”

    说罢，把食盒里的碗碟拿出来，摆在了桌子上，再递上去一副象牙筷，等着谢衍用餐。

    谢衍接过筷子，夹了一块素白的鸡胸脯肉，还未入口，冷不丁听到胡全说了一句，“侯爷，小的问过了，那个宛州来的厨娘名叫苏怜。”

    苏、怜

    那两个字好像如箭矢一般穿透了他的心口，痛得他握不住筷箸，脑海里像是有什么东西炸裂开来，以星火燎原之势让他喘息不停。

    象牙筷子落在地上摔成两半，铛啷一声，吓得胡全赶紧跪在地上，以为自己自作主张地问了名字惹得侯爷摔了筷子。

    谢衍撑住桌案，平息着心里的惊天骇浪。

    半晌，待到眼前的晕厥感褪去，他捏紧了拳头，语气狠戾阴沉：“叫她过来，马上！”

    谢衍心里了然，这绝不是什么狗/屁的头疾难愈！

    宛州之行与这个厨娘苏怜，必定有着千丝万缕的关联！

    此刻，苏怜正在院子准备着明日的食材，她将鹌鹑切成块，然后撒上一点椒盐，加进去碾成末的蒜汁，最后浸在苏州江米酒里，腌制一晚。

    她细白的手指在碗中轻轻地揉着，目的是为了让酱料更加入味。

    她手下的功夫未停，心里却像是炙烤在烙铁上，焦急万分。

    谢五郎若是知道自己的名字，为什么还不把她抓过去问罪，是胡管事还未告诉他么……

    苏怜柳叶一样的眉毛皱着，心里打着鼓。

    她不是没想过逃跑，但是她已经和侯府签了五年的契，若是现在跑了，还是会被通缉，最后被抓进大牢，还不若在这里等着谢五郎处置。

    她现在已经知道他并非是穷凶极恶的通缉犯。凭着两个月的接触，苏怜觉得他不是心狠手辣之人，或许她解释了逃跑的缘由，他会从轻发落自己……

    思及此，她心下稍安。