“6:8 我就观看，见有一匹灰色马；骑在马上的，名字叫作死，阴府也随着他。有权柄赐给他们，可以用刀剑、饥荒、瘟疫、野兽，杀害地上四分之一的人。”

    ——《启示录》

    今天清晨的耶路撒冷吹着料峭寒风，稀薄的雾霭笼罩在城中的每一处，晨光却照不透它。

    我将注意力从周遭收回，盯着桌上几寸见方的黑白棋盘看，抿着唇再一思索，然后将王棋执起，向前一步。

    棋子落定的声音打破宁静，不啻惊雷。

    “妙着。”一个轻柔的声音对我表示赞叹。

    这本是很好听的声音，绵软而温柔，带着些许楚楚可怜的病弱感。

    但……没人能“可怜”这声音的主人

    我将视线从棋盘上稍稍抬起，看向坐在我对面的小女孩。

    娇小的身躯被深褐色的麻布长袍松松垮垮地裹住，兜帽下隐约可见她苍白而瘦削的脸庞，一双大眼在帽檐的阴影下闪动着光。

    她屈肘抬臂，让双手从满是破损和毛边的长袍袖口处滑出。

    一只手和她的脸色一样苍白，另一只手干脆就只是一副光洁得没有一丝血肉的骨掌。她的双手对合，由衷地为我鼓起掌来，画面略显诡异。

    “听闻耶路撒冷王的棋艺和他的谋略一样高超”她点点头，似乎很满意的样子“果然不是谣传。”

    我不知道如何应对，只好礼节性地回答一句“多谢夸奖，死神阁下。”

    The Grim reaper，传说中的死神。

    她于今日清晨造访，那时候我刚起床，只觉得四周格外地安静，甚至听不到仆役们和卫兵们的脚步声。

    而我推开门之后，发现城堡到处都是稀薄的雾，渗着丝丝凉意，而我的仆役们……别说他们，就连他们手里的铜盆，撒出盆外的水珠，都突兀地静止在半空中。

    恰在此时，大门外传来了悠然的马蹄声，在这寂静的世界里听着格外刺耳。

    我犹豫着走出主堡的大门，看见有个黑袍的矮个子，左手牵着一匹灰马，右手的骨掌握住一柄有两个她那么高的巨镰，镰刀很陈旧，刀身甚至还有不少缺口。

    她不紧不慢地来到我面前，松开缰绳，双手斜握住她的镰刀，抬起头来看着我问:“要下棋吗，十字军的王？”

    “嗒”地又是一声落定，死神的黑骑士迈入了战场，将我的思绪从回忆中惊出。