小鬼，或者小恶魔，小魔鬼，总之学名是Imp。

    它们在那些古老的传说中，是魔鬼大公和地狱邪灵们的狗腿子，它们又矮又小，鲁莽而不勇敢，残忍但不狡猾。

    尖尖的长耳朵、鲜红的皮肤和屁股后头的细长尾巴，还有头顶那双小小的角它们与大恶魔们仅有的相似之处。

    总之，这是一个天生“奴仆种族”。

    而曾经一度占领了八成市场份额的“家用育儿型小鬼”则是特意驯化的品种，它们相比一般小鬼，失去了残忍和鲁莽，多了些责任心和爱心。不过另外一些特点——比如对主人的本能性的敬畏和聒噪的大嗓门，被当做卖点保留了下来。

    你家里买过一个家用小鬼。买回来的时候，她是笼子里的幼崽，而你是襁褓中的婴孩。

    小鬼的成长速度远比人类快，何况她也的确比你大上个两三岁。

    作为在被售出前接受过严格培训的合格产品，她轻易地就胜任了你的保姆这一职位，为了向主人——也就是你的父母，献殷勤讨欢心，她不仅把你照顾得很好，还主动负担起了清洁等家务。

    所以对于年幼的你来说，这个皮肤鲜红的大姐姐比父母还要亲切。聪明又能干还很照顾你。

    那时候的她在你眼里好厉害啊，不仅知道可以用棉签清理窗框的角落，还会利用尾巴沾醋来替你洗清杯盘里顽固的水垢。

    她甚至吹嘘说自己会搓大火球——不过你从来只看见她在指尖弄出小小的火苗来，她为此还累得汗如雨下。

    不过，这就够了，根本弄不懂什么叫主仆关系什么叫活体商品的你，自然对她露出了某种崇拜，这激起了她作为小鬼的另一种本能——“自我膨胀”。

    直至今日，你也依稀记得她那骄傲的样子:一边气宇轩昂地甩着尾巴，一边拍着平坦的胸部说:“真是没办法呐……看在是你的份上，就特别允许你这么崇拜我呐！”

    小鬼们通常会有自己的语癖。而她用有点沙哑的嗓音说着句末带呐的话语，是你幼年时最清晰的回忆。

    可惜的是，她后来很少那么神气活现地说话了。

    原因？

    因为你长大了。

    小鬼们发育得比人类快，但它们却也比人类更快迎来自己的成长极限——而且远不如人类。

    你长了个子，她不再能背着你做家务了。

    你升了年级，学的东西她开始看不懂了。

    到底是从什么时候开始的呢？和她对视的时候，你不再需要抬头仰望了。一起去测身高时，她也不再能像以前一样发出又蠢又可爱的笑声说:“哇咔咔咔，这样可还不够呐！”

    她只能耷拉着眉毛，垂下耳朵满面不甘心地望着你“呐啊啊……呐啊啊……”地叫着，任凭细长的尾巴急得到处乱甩，最终却什么也说不出来。

    有时她也会偷偷翻你的课本和作业，想看看有没有能指导你的地方，然后像以前一样跟你显摆，可她每次都把自己弄得头昏脑涨，却做不出任何一题，只好感慨“好难呐”、“让学生学这种东西的学校，真是魔鬼呐……”

    你上中学的时候，你的身高和体重，都已经完全地超过她了。她已经失去了作为“家用育儿型小鬼”的地位。

    所幸的是，你父母都是和蔼的人，尽管你不再需要她照顾了，可她还是没被送走，而是作为家庭的一员被允许留在了你家里。

    她非常高兴，一个不注意就朝你父母跪下了，激动地大喊“太好了呐！谢谢主人呐！”

    可是，留在这儿的她，真的幸福吗？

    她和以前一样在乎你，可上了中学的你拥有了更多的朋友，更繁忙的课业，能和她一起的时间越来越少。

    她很着急，但她不知道该怎么说、怎么做。她只好趁你假期在家，赶紧抱着好你以前喜欢的玩具和图书过来，却发现你对这些不太感兴趣了。

    后来，她向你父母讨了个木箱子，把那些玩具图书小心地放进去，然后把这个木箱好好地保存起来。

    存放好之后，她一边拍掉手上的灰尘，一边满意地说:“这样一来，那家伙以后想玩的话，就能一下子拿出来了呐！”

    可你再没有提起这些幼时的玩伴。