月明星稀的深夜，一个精赤的壮汉躺在客栈的床铺上，大张着嘴，鼾声如雷，显然已经累得不行了。

    他的身上只有腰胯处被织毯遮住，而就连这织毯，都皱巴巴的，还满是斑点水渍。整个客间里充斥着强烈的气味，我几乎是打开房门的一瞬间就被熏得快吐出来。赶忙退后几步。

    我的父亲童阳简单地穿着条亵裤，一边扎着头发一边朝我走来，他满面红光，身上也有被紧勒或者抓咬所留下的印子。

    父亲看向前来迎接的我，媚眼如丝，尾巴在身后甩动，似乎还没有从采补的状态下恢复过来。他冲我点点头，抓起自己的衣裳简单地套在身上，然后扫视屋内陈设，踮起脚来拿走了一个布袋，放在手上掂掂斤两，丢给了我，说道：“帮爹拿着，带回去。”

    我接住布袋，立即意识到了里头是一些散碎银两和铜钱，吃惊道：“可父亲，这是那位侠士的盘缠吧？我们又不缺钱，这怎么好——”

    “嗨，傻孩子”父亲一拉衣襟，朝我笑道“钱这种东西没谁会嫌多的，而且，咱们拿钱是为了迷惑，懂吗？”

    我道：“不懂。”

    “哎，月儿，听好了，这男人——”父亲拇指一弹“资质不错，练的大概是些吐浊纳清的法门，而且没怎么碰过娘们，是个典型的江湖门派出身的愣头青。虽说爹很费心思地去演了，但若是直接榨了他元阳精气就走，他必定疑心是遇上了妖怪；但若是偷了他的钱再走——而且只偷了钱，再加上狐仙镇的风评，他只会觉得自己是被骗了，遇上了骗人色心的娈童，自己都不好意思往外说这事。”

    说到这，父亲朝我摆手，我又弯下腰去让他摸头，他道：“终归，是为了咱们虎耳山的安宁呀！”

    以上的这个场景发生在好几天前，我将这些事告诉给了四姐姐听，不知道为什么她听得乐不可支，甚至笑出了眼泪，她擦擦眼角，跟我说：“所以，父亲把你打发来这里说要让你跟我学东西，是吧？”

    我的四姐姐叫“蜜饯海棠”。

    她是四个姐姐里和我最相似的一位，不管身高、腰腿还是胸脯，都差不离多少，但性格上和处事上，她比我强太多了，所以年纪差不太多，我还只能在老家听父母的话，她却能来长安城打拼了。

    长安城人口稠密，无比繁华，所以治安一直抓得很紧，外地来的人没有好的门路和凭证都无处容身，对我们这种山野狐妖来说只怕连进去城门都是非分之想。

    所以我很佩服蜜饯海棠，她丝毫不遮掩蓬松的狐尾和趴伏的狐耳，正大光明地来城门接我，牵着我的手，理直气壮地朝城里走，周遭的军士差役，偶有侧目的，却没有阻拦的。

    她和穿着素色短打的我不一样，身上是应时的奶黄衣裙，脑后的发团插着一根桃木发簪，青春靓丽。她带着我在熙熙攘攘的街坊中穿梭，嘴里不住地训诫，说：“你也是个女孩子，别总穿这种跟练功服似的朴素衣裳，搞得跟街边的落魄武师似的...”

    最后，她站一处建筑前站定，兴高采烈地说：“我们到啦！”

    我抬头一望，眼前的这幢楼连雕拦带门窗皆是灰黑，粱柱上不和别的店家一样挂上锦缎装饰，反而都钉着一条条的长铁条，整个带着一股肃杀之气。和蜜饯海棠的风格完全不搭。

    姐姐牵着我的手走进去，赌坊阔气的厅堂里，到处都是赌桌，除了背靠着墙或叉腰或双手抱胸的几个护院以外，里面还有一大群人，要么膀大腰圆，要么瘦小精干，他们围绕在各自的赌桌前神情紧张地进行着赌斗，时不时就会呼喝几声。偶尔也会有人看我们，但看过几眼之后，马上又匆匆低头，继续赌场上的厮杀。

    大堂中间的横梁上挂着巨大的招牌，上书四个大字：铁画赌坊。

    我问蜜饯海棠这里是否就是她的产业，她点头回应：“其中之一。这赌坊是二姐给我的，我好不容易才经营到现在这样子。还有啊，最初其实是想起名叫‘银钩赌坊’的但是这名字被别人先用了，只好叫这个。”

    我感叹道：“这里人好多啊。”蜜饯海棠听了笑道：“那是自然，门可罗雀的店可没几个人敢进的，赌坊更是该永远热热闹闹的才——”

    话音未落，忽然嘭隆一声，赌坊一隅的木窗连同镶嵌在上的铁条一起爆开，紧接着就是一声娇喝：“把我妹妹还回来！”

    蜜饯海棠立即警觉起来，一双狐耳竖起，转身面对被闯入的地方，伸臂一拦把我护在身后，叮嘱我进旁边的小间里去。

    我们发现一位白衣的少女手持利剑，身影匹练般在人群里穿梭，整个赌坊突然就变得鸡犬不宁，一大群人跑的跑躲的躲，那些长得就给我一种镖局趟子手的感觉的护院们每每被她的身影掠过，身上便多出几道汩汩流血的口子，哀嚎着倒在地上胡乱挣扎。

    那白影忽又高高跃起，落在赌坊一掌赌桌上，神气的少女伸剑一挥，喝道：“都滚！把你们管事的给我叫出来！”

    我看见蜜饯海棠眼珠一转，她回头示意我噤声，笑吟吟地迎了上去，搓着手低头哈腰道：“哎呀哎呀，女侠息怒！有话好商量，做生意求财，求财求和气，咱就是这里的掌柜‘蜜饯海棠’，请千万别动手，请问蔽店有什么地方得罪了女侠您呢？”

    女侠看见蜜饯海棠，瞪大眼睛很明显地愣了一会儿，想来她也跟我一样，觉得这铁画赌坊的老板应该是个五大三粗的秃头独眼龙。

    但她很快就恢复了怒容，喝道：“你们这害人的赌坊还好意思说？我妹妹前些天进了你们这里就没再出来过，赶紧把她还回来！”

    蜜饯海棠讨好似地甩着蓬松的尾巴，不住点头道：“这位女侠，话可不能这么说，咱铁画赌坊是官府登记过的，合法经营的赌坊，平日里规规矩矩的，怎么会做掳掠良人的事情呢？”

    “不过嘛...”蜜饯海棠话音一转，语气变得低沉而富有威胁感“咱们毕竟是赌坊，要是有没担保的客人前来赌输了还没钱付，咱总得让她还清了钱再走是不？”

    话音刚落，蜜饯海棠忽然身形一低，向右挪移，一道凌厉的剑气劈在她刚刚站的位置上，剑痕深陷。

    “还真敢说啊...”女侠眯着眼盯着蜜饯海棠道“我听说我妹妹是在街上走时，架不住一个油嘴滑舌的人劝诱进你家赌坊‘玩一玩试一试’的，你觉得我猜不出来那劝诱的人是你们赌坊的？”

    她冷冷道：“放人，或者我把你们全杀了。”

    一股杀意从她身上渗出，就连相隔很远的我都感到一股寒意。蜜饯海棠的尾巴渐渐不摇了，她站直了身，向那女侠微笑：“先不提杀了咱们，您还打算找谁要人，咱们可是长安城里的合法赌坊，您动粗之后，想好怎么走人了吗？”

    女侠闭口，没有说话。蜜饯海棠又说：“这样吧，咱们是赌坊，那就接着按赌坊的规矩——咱们玩一把，您赢了，咱用信誉担保马上放人；您输了，也不用付什么，暂且走人就是；您伤到的这些伙计，汤药费蔽店自己出。只求一个息事宁人。”

    这提议让周围轰动起来，刚刚还在惊慌躲藏的人们看见没什么危险后，叫嚷着撺掇起来。女侠犹豫着，看了下周围议论纷纷的赌徒们，终于还是点了点头：“赌什么？”

    蜜饯海棠命人拉来一张小赌桌，上面摆着两个黑下骰盅，旁边还有个怪模怪样的青铜小玩意。蜜饯海棠捏起那两个小骰子说：“这两颗，乃是西域奇珍‘二十面骰’。据说在别的地方，有定生死决命数之能。咱们今天就赌这个。一人一颗，各自摇定了之后，猜两颗骰子合计多少，猜的准的，算胜。”