曹氏的娘家姐姐忙给曹氏使了个眼色，拉着曹氏往外走，“哪天得空了，我们再来叨扰。”

    谢氏亦没挽留的意思，见她们走，在围裙上擦一把湿漉漉的手，从厨房里探出头，彻底把叶长福挽留的话堵死在喉咙里：

    “不巧得很，家里实在是没米了，改明儿，改明儿你们再来，我一定请你们吃饭！”

    大人们客套着，已经走到大门口，曹氏娘家姐姐看一眼仍不舍得走的少女，喊一声：“芳芳，走了。”

    少女这才依依不舍地望着阿离的背影，追上母亲的步伐。

    他们一出叶老二家的院子，芳芳便讨好地在曹氏面前诋毁叶美丽道：

    “一直听姨娘说你家的养女有多跋扈，我还不信，今儿一见才知是真，她一看，就不是什么好相与的。”

    “可不是。”

    曹氏冷哼一声，“捡来的，始终都养不熟，可不像我们芳芳，讨人喜欢得很。芳芳，我问你，你觉得院子里那位少年怎么样？”

    芳芳脸一红，低下头，不好意思地小声说：“羞答答的，姨娘，这你让我怎么说，总之，我全听我娘做主。”

    曹氏看向老姐姐，老姐姐道：

    “传言果然不可信，人人都传阿离是个青面獠牙的怪物，可没想到，竟是一表人才，我看他长相清秀，好像还识文断字吧？”

    “是啊。”

    芳芳忙给予肯定，“刚才他还教叶春雨读诗呢，那么长一串诗，他看都不看书本一样，信口拈来，绝对是有学问的。”

    “嗯，不错。”

    曹氏姐姐点头，给予肯定，“有学问，又有赚钱养家的本事，最重要的是，他孤零零一个，将来芳芳如果嫁过去，完全可以就在我家旁边立个门户，没有公婆姑子什么的需要侍奉，日子美着呢！”

    曹氏见她们母女二人借动了心，乐开怀，使劲夸道：

    “你放心，我是你亲妹妹，难道我还会坑你不成？

    就因为傍上了阿离，我们家最窝囊的老二家才能喝酒吃肉、过上神仙般的好日子。

    姐姐你又是会持家过日子的，将来芳芳和阿离结了亲，好日子不胜过现在的叶老二？”

    这话听着舒服，曹氏姐姐点着头，不过很快，她眉头复蹙起：

    “这门亲事好是好，可我总瞧着叶美丽是个麻烦……”

    曹氏也不瞒她：“村里的确都在传，叶美丽和阿离有一腿，要不然好端端的，阿离干嘛不帮别人只帮她？

    不过老姐姐你也不用太担心，两个没人要的年轻人，凑到一起，不奇怪。可往后就不同了。”

    “咱们芳芳是什么姑娘，那叶美丽又是什么姑娘？孰优孰劣又该选谁，聪明人一眼就知道。更何况，老太太早就给她定了亲了。”

    曹氏小心翼翼地看一眼四周，确定四周无人后，小声和姐姐说道：

    “我也不瞒你，前两天，老太太收了我们村鲁木匠十两银子和一辆车，那就是鲁木匠下给叶美丽的聘礼，车，叶美丽已经收了。”

    “只不过小野种现在主意正得很，又有阿离在背后撑腰，老太太怕横生变节，所以才先瞒住了小野种。

    等到芳芳和阿离一成亲，没人给小野种撑腰，再把小野种往鲁木匠家里一塞，你还担心她能翻出什么浪吗？”

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