宣习瑞道：“假的？”

    叶浩武道：“是。”他似鼓气般，好半晌方下定决心道：“老实说我确实很想得到真正的七巧莲花灯，除了这件宝物价值连城外，更重要的是若此灯由我持有，我就能将它传于我的儿子，我的儿子又传给我孙子，如此相传下去，它永远是叶家的传家之宝，决不致被外人得到。”

    刚才本就未否认，现在他这番话自更好地证明了他确实在人前说过七巧莲花灯不应该由叶夫人持有之言。而且不管他有没有借此讽刺叶夫人无子之意，叶夫人和叶律为对他的话都感到极为刺耳。就连孙泰年、宣习瑞、牛代棠等也觉得他说得太直接了。

    叶浩武又道：“只是我也知道这件宝物当初既分给了我哥哥，我就不可能再把它要过来。只因我对这件宝物太过喜爱，又无别的办法，便找人仿造了一件。样子和真的七巧莲花灯一模一样，但其中的七颗认明珠却只是一般的珠子，到了晚间也决不会放出光芒。平日里无事时，我就拿出来玩上一玩。嫂嫂府上之人所看到的，自然就是这一盏了。”

    叶律为道：“二老爷既这样说，那可否请你讲一下，你那件假七巧莲花灯是在何时由何人所制的呢？”

    叶浩武道：“也有好几年了吧，具体时间我已经忘了。那时我听下人说扬州来了一个善于制作各种精巧物件的巧匠，便将他请来对他说了一下七巧莲花灯的样式大小，让他制了一件。这个人叫什么……什么什么……我那时也没有细问，他好像叫什么……”

    叶律为一笑，道：“二老爷不妨慢慢回忆。在这里律为还要讲一件事，这件事对旁人而言或者并无什么，但对于牛总镖头却有些非同小可。牛总镖头听了莫要太过于震惊才是。”

    牛代棠一愣，道：“此话怎讲？”

    叶律为道：“其实敝府托牛总镖头所护送的那盏七巧莲花灯也不是真的，只是敝府找人仿制的一件赝品。”

    虽然叶律为已经交代过，牛代棠禁不住仍是为之一震，道：“什么？”非但他，听到这件事连孙泰年、候育江、宣习瑞、韩山、朱攀登、杜爱国等也都吃了一惊，任谁也都未想到叶府托飞鹤镖局所送，还使飞鹤镖局一名镖师丧命、遭遇到近十年来的首次护镖失利的七巧莲花灯竟然只是一件赝品！

    叶律为道：“对于家主之姐的求救家主自不能置之不理，但家主也决不会如此草率便将敝府传家之宝送至兰州。当初敝府请人制作这件赝品的目的就是为了防备那些对于此宝有不轨之心的宵小之辈，不想今日果然派上了用场。在收到那封信时，家主已决定用此赝品替代真正的宝物将之送往兰州。虽则敝府早已预料到此物送出后完璧归赵的可能性极小，却还是没想到在半路上便被人劫了去。”

    牛代棠仍未能从这消息给他带来的震动中反应过来，情不自禁带了些嗔怪之意道：“只因为这盏假七巧莲花灯，飞鹤镖局却被害惨了。”想到镖物被劫，陈宜先命丧当场之情景，他心下不由大是忿然。

    叶律为道：“七巧莲花灯虽是假的，敝府付于贵镖局的保费却不假，所以请牛总镖头勿多见怪才是。”

    牛代棠闻言心里那股忿慨之情立时消失不见，沉默半晌后黯然道：“不错，既收了贵府保费，哪怕贵府托飞鹤镖局所护送的只是一块石头，牛某也当照镖物原价赔偿地行。”

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