这施老头躬着身头也不敢抬，道：“是有这件事。”

    孙泰年道：“你把你见到浣心师太的经过讲一下。”

    施老头道：“小人曾去蒲云庵拜过神，见过浣心师太。衙门的捕快大哥也到过小人那一片询问可有人在这些时日中见过师太，并交代说若有人见到立即报于衙门知道。那日傍晚，小人吃过饭后在门口乘凉，突然看到浣心师太由城门那边走了过来，沿街去了。因衙门有命，小人不敢隐藏不报，便立刻到衙门将此事报给了孙师爷知道。”

    “一派胡言！”叶如诗怒道，“我师父明明是四天前才回来的，你却说你见到过她，你到底是何居心？”

    施老头吓得一个激灵，道：“小人决不敢说谎，当时小人的几个邻居也看到了的，他们可以为小人做证。”

    叶如诗正欲再辩时，浣心师太阻住了她，站起缓缓走到施老头面前，道：“老施主，你可看清楚，你所见到那人就是贫尼么？”

    施老头抬头望了浣心师太一眼，旋又将头垂下，声音中仍有一丝颤抖，道：“是，小人看清楚了，那天小人见到的正是师太。”

    浣心师太盯了施老头半晌，转身向孙泰年道：“不管怎样，贫尼确是四日前才回来。这位老施主若没有看错人的话，贫尼可就实在想不通，这究竟是怎么回事了。”回到座位前坐下。

    孙泰年令捕快将施老头送回，待他们出厅后方道：“学生做过调查，这施老头的确没有撒谎，那日见到师太的，也并非只有施老头一人。孰真孰假，咱们暂放过一边不论，只说学生得此消息后，做的第一件事便是派人到蒲云庵去询问师太的踪迹。庵主浣虚师太回答说师太仍未回来。倘若施老头所看到的真是师太，那么学生想除了蒲云庵，师太唯一能落脚的地方，就只剩下叶府了，便又派人秘密对贵府下人做了查问。”

    叶律为道：“查问结果如何？”

    孙泰年道：“贵府可有一名叫做翠萍的丫头，一个人称云娘的厨娘么？”

    叶律为望了孙泰年半晌，方道：“是有这两人。”

    孙泰年道：“据学生所派之人查问，这两人曾在施老头说他见过浣心师太后的几天内各自在叶府中见过浣心师太一面。叶总管不妨召这两人前来问一下，看学生所言是真是假。”

    叶律为看了叶夫人一眼，得到首肯后即令人传唤翠萍和云娘过来。

    片刻之后，家丁便带翠萍和云娘进了厅中。翠萍只有十五六岁年纪，乃是叶如诗的姐姐身边一名小婢。云娘约四十上下，在厨房中和其他三名厨娘一起负责洗菜烧火刷碗等活计。两人看样子都不知道被唤到此处所为何事，齐向叶夫人问了声好，便稍有不安地在厅心站定。

    叶律为道：“翠萍，云娘，我问你们一件事，你们一定要照实回答。”

    翠萍、云娘齐声道：“是。”

    叶律为盯着二人，问道：“有人说你们在大半个月前俱在府中见过这位师太，不知是否属实？”说着，指了指浣心师太。

    翠萍、云娘二人闻言，脸色均为之一变，云娘道：“这……”

    牛代棠、宣习瑞、候育江、韩山等和叶律为一样望着二人，等着看她们如何回答。甚至从她们的神态之上，众人已猜出什么来。

    孙泰年忽道：“曾有衙门中的人向二位询问过这一点，并对你们说这是衙门在办案，让你们不要将你们知道的告诉别人。现在已无妨了，有知府大人在此，你们只管实话实说便是。”

    翠萍和云娘对望了一眼，终于答道：“见过。”

    叶律为一皱眉，喝道：“胡说！”

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